ARCHES, CANYONLANDS, BRYCE CANYON UND ZION NATIONAL PARK IN UTAH
Utah im Herzen der landschaftlich spektakulären Grand Circle Region im Westen der USA besitzt einen Überfluss an Nationalparks. Richtung Südosten ist der Arches National Park bekannt für die weltweit größte Zahl an Naturstein-Bögen. Zu den atemberaubendsten gehören: Delicate, Windows, Queen Nefertiti und Queen Victoria.
Richtung Süden umfasst der Canyonlands National Park ein riesiges Gelände, aus dem die Flüsse Colorado und Green River eine ganz Reihe von Canyons gruben und die am besten vom Dead Horse Point, heute ein State Park, zu sehen sind.
Zwischen diesen beiden zwei National Parks gelegen, werden in Moab Touren in beide Parks angeboten und es gibt dort Unterkünfte oder man wohnt im Süden auf einem Hausboot auf dem Lake Powell. Dieser ist Teil der riesigen Glen Canyon National Recreation Area, die sich bis zur Bundesstaatsgrenze nach Arizona erstreckt.
Im Südwesten von Utah liegt der Bryce Canyon, der jedoch gar kein Canyon ist, sondern ein Amphitheater aus erstaunlichen Felsendomen und -säulen, die als „Hoodoos“bekannt sind. (Es heißt, dass der Pionier Ebenezer Bryce nach dem dieser Park benannt ist - auf das Felsenchaos sah und sagte, es wäre “ein verdammt guter Ort, um eine Kuh zu verlieren“). In das Haupt-Amphitheater kann man an sechs verschiedenen Punkten hinuntersteigen, u.a. über den so genannten „Peek-a-boo“Loop Trail.
Richtung Südwesten bekam sowohl der Zion National Park als auch einige seiner Hauptattraktionen ihren Namen – Great White Throne (Großer Weißer Thron) und Angels Landing (Landung der Engel) – von den Mormonen-Pionieren, die sich in dieser Region Mitte des 19. Jh. ansiedelten. Zion wurde 1919 der erste Nationalpark Utahs, hier gibt es Wanderwege durch Canyons wie The Narrows, auf denen man teilweise durch den Virgin River watet. Der Canyon wird von 610 m hohen steilen Felswänden begrenzt, die an der engsten Stelle nur sechs Meter voneinander entfernt sind. Sehenswert ist auch das Human History Museum neben dem Besucherzentrum des Parks mit einführenden Filmen. Hier kann man vielleicht per Zufall auf den Felsen kletternde Bighorn-Schafe sehen.
Unterkunft in der historischen Lodge im nahegelegenen St. Georges und in der hübschen Stadt Springdale, welche die Mormonen 1862 gründeten.
IM WEIT ENTFERNTEN SÜDWESTEN UTAHS LIEGT DER BRYCE CANYON, DER ZWAR KEIN CANYON ABER EIN FELSEN-AMPHITHEATER VOLLER ATEMBERAUBENDER FELSDOME UND -NADELN IST, DIE ALS ‚HOODOOS’ BERÜHMT SIND. (ES HEISST, DASS DER PIONIER EBENEZER BRYCE, NACHDEM DER PARK BENANNT IST, AUF DAS FELSENCHAOS BLICKTE UND SAGTE: „DAS IST EIN VERDAMMT GUTER ORT, UM EINE KUH ZU VERLIEREN“).