BISCAYNE BAY, EVERGLADE UND DRY TORTUGAS NATIONAL PARK IN FLORIDA
Wenn Sonne, Sand und Meer zum Nationalpark-Abenteuer kommen sollen, reist man in das südliche Florida, in dem es drei Nationalparks gibt. Der Biscayne Bay National Park, südlich von Miami, umfasst das südliche Ende der Biscayne Bay und die nördlichen Florida Keys und besteht zu 95 Prozent aus Wasserflächen. Dazu gehören aber auch mit Mangroven gesäumte Ufer, Inseln und Korallenriffe, die mit Glasboden-Booten besucht werden können.
Der Everglades National Park, besteht aus mehr als 6.215 qkm an Sümpfen, Prärien, Salzgras-Marschen und Mangrovenwäldern und erstreckt sich entlang der Interstate 75 und damit von Fort Lauderdale an der Atlantikküste bis nach Naples im Golf von Mexiko, dann weiter nach Norden bis Fort Myers. Auf der Route 41, bekannt als Tamiami Trail, fährt man westlich von Miami und dann weiter zu den oben genannten Reisezielen an der Golfküste.
Den besten Parkzugang von Osten hat man in der Nähe von Homestead an der Route 1, die dann um Homestead herum auf einer 61 km langen Strecke weiter nach Flamingo an der Florida Bay führt. Von dort aus lassen sich Bootstouren durch die Wildnis unternehmen, Teile davon werden als ‘The River of Grass’ bezeichnet. Unterwegs darf man mit vorbei schwimmenden Alligatoren, Schildkröten und so farbenprächtigen Vögeln, wie den Rosalöfflern rechnen.
Unterkünfte gibt es in traditionell gebauten Chickee Hütten und Blockhäusern der Seminole Nation im Big Cypress National Preserve im Westen des National Parks und natürlich sowohl in den östlichen als auch den westlichen Städten am Rande des Parks.
Der Dry Tortugas National Park besteht aus sieben Inseln in den Florida Straits, die in den Golf von Mexiko führen. Der Park kann nur mit der Fähre, privaten Booten oder gemieteten Wasserflugzeugen von Key West aus erreicht werden und befindet sich am Ende einer langen Reihe von durch Brücken verbundenen Inseln, bekannt als die Florida Keys.
Die Hauptinsel der Keys, Garden Key, wird von Fort Jefferson dominiert, dem 1840 zum Schutz der Küste Floridas erbauten größten Ziegelgebäude der westlichen Halbkugel. Während des amerikanischen Bürgerkriegs wurde es als Gefängnis genutzt. Hier saß Dr. Samuel Mudd ein, der das gebrochene Bein des Mörders von Präsident Abraham Lincoln behandelt hatte.
Freizeitaktivitäten sind Brandungsangeln, Schnorcheln, Tauchen, Picknicks und es gibt – allerdings begrenzte - Campingmöglichkeiten. Im quirligen Key West gibt es viele Unterkünfte und zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten.
DER DRY TORTUGAS NATIONAL PARK KANN NUR MIT DER FÄHRE, PRIVATBOOTEN ODER EINEM GEMIETETEN WASSERFLUGZEUG AB KEY WEST ERREICHT WERDEN. ER LIEGT AN DER SPITZE DER LANGEN, MIT BRÜCKEN VERBUNDENEN INSELKETTE, DIE ALS FLORIDA KEYS BEKANNT IST.