ARIZONA – WUNDER DER LANDSCHAFT ENTDECKEN
Sobald Sie die Grenze zu Arizona überquert haben, befinden Sie sich im Petrified Forest, dem einzigen National Park, den die Route 66 kreuzt. Es ist aber kein Wald, sondern diese malerische Gegend ist berühmt für die Überreste von 200 Millionen Jahre alten, mit Wasser vollgesogenen Bäumen, die, als sie aushärteten, in verschiedenen Farben kristallisierten.
Im Norden des Parks liegt die 3.885 qkm große Painted Desert, in der es ausgedehnte Erdschichten in Pink, Orange, Rot, Purpur und Grau-Blaue Sedimente gibt. Ein Besucherzentrum vermittelt Ihnen mehr Wissen über die Spanischen Entdecker, die einst durch diese Gegend kamen, das US Camel Corps im 19. Jh., das dazu beitrug die Gegend zu kartografieren, und den derzeitigen Tierreichtum, zu dem Kojoten, Füchse, Stachelschweine und Präriehunde gehören.
Natürlich ist die Route 66 auch sehenswert wegen einzigartiger von Menschen geschaffener Attraktionen. So steht in Holbrook eines von nur drei noch bestehenden American Wigwam Motels – zwei davon an der Route 66. 1956 gebaut und im American Registry of Historic Places verzeichnet, bietet es eine besondere Übernachtungsmöglichkeit in einem bemalten Tipi aus Beton.
Es gibt noch mehr bemerkenswerte Unterkünfte wie das Wahrzeichen von Winslow, das La Posasa Hotel aus den 1930er Jahren, und wer ein Fan der Rockband Eagles ist, kann ein Selfie mit dem Co-Lead Sänger Glenn Frey an seiner Bronze-Statue in der Stadt schießen. Er steht an einer Straßenecke mit einer Gitarre zu seinen Füßen als Erinnerung an den Liedtext von Standin' on the Corner auf der 1972 erschienenen ersten Single Take It Easy.
42 km entfernt liegt der am besten erhaltene Meteoritenkrater der Welt. Im Meteor Crater Visitor Center gibt es Informationen über dieses Ereignis vor rund 50.000 Jahren, das einen kilometergroßen, 230 m tiefen Krater hinterließ.
Etwas weniger als 70 km westlich kommen Sie nach Flagstaff (77.000 Einwohner) dem Tourismuszentrum des nördlichen Arizona und nur 110 km vom südlichen Rand des beeindruckenden Grand Canyon entfernt. Da es jede Menge
Restaurants und Hotels gibt, möchten Sie vielleicht hier übernachten, eventuell im Little America Hotel, das auf einem zwei Quadratkilometer großen Gelände mit Gelbkiefern liegt und über ein Freibad und Wanderwege verfügt.
Die Stadt bietet viele Wandermöglichkeiten entlang einiger nicht motorisierter Abschnitte der Route 66 sowie Gondelfahrten zum Gipfel des Mount Humphreys und das bemerkenswerte Lowell Observatory, von dem aus man den Sternenhimmel beobachten kann. Hier wurde nicht nur 1930 der Planet Pluto entdeckt, das Observatorium half auch Astronauten wie Neil Armstrong und Buzz Aldrin mehr über die Oberfläche des Mondes zu erfahren.
In Williams, weiter Richtung Westen,
DAS METEOR CRATER VISITOR CENTER BIETET INFORMATIONEN ÜBER DEN EINSCHLAG, DER VOR NAHEZU 50.000 JAHREN EINEN 230 METER TIEFEN KRATER HINTERLIESS.
kann man einen Tagesausflug mit der historischen Grand Canyon Railway von 1901 an den südlichen Rand des Grand Canyon unternehmen und die Atmosphäre genießen. Geboten wird an Bord auch musikalische Unterhaltung und Schauspieler porträtieren Typen aus dem Wilden Westen.
Wenn Sie Ash Fork erreichen, können sie entweder westlich auf der Interstate 40 nach Kingman fahren oder einem der längsten ununterbrochenen Abschnitte der originalen Route 66 folgen.
Auf letzterer genießen Sie in Selgman einen Chilliburger, Tacos und/oder einen Milkshake im bunten Delgadillo's Snow Cap; in Peach Springs, der Hauptstadt der einheimischen Hualapi Nation, lässt sich über eine Fahrt mit einem 21 Stockwerke tiefen Aufzug die Grand Canyon Cavern besichtigen, eine der größten Höhlen dieser Art in den USA. (Tatsächlich kann man sogar eine Übernachtung im Untergrund buchen); Machen Sie dann ein Foto des pittoresken Hackberry General Store bevor Sie wieder auf die Interstate 40 zurückkehren.
Von hier aus sind es rund 30 Minuten Fahrt nach Kingman mit dem Historic Powerhouse Museum, in dem Wandgemälde, Fotos und Dioramen der Route 66 ebenso gezeigt werden wie elektrisch betriebene Fahrzeuge. Um das Ambiente der “Mutter aller Strassen” zu erleben, sollte man am Mr D'z Route 66 Diner anhalten. Hier ist mit Route 66 Erinnerungsstücken dekoriert und es werden Leckereien wie Root Beer Floats – Limonaden mit Vanilleeis – angeboten.
Weiter geht es die Interstate 40 entlang bis zur kalifornischen Grenze oder unternehmen Sie einen Abstecher durch den malerischen früheren Bergbauort Oatman mit seinen historischen Gebäuden und wilden Eseln.
BESUCHEN SIE DEN MIT ERINNERUNGSSTÜCKEN DER ROUTE 66 DEKORIERTEN MR D'Z ROUTE 66 DINER, DER LECKEREIEN WIE ROOT BEER FLOATS – LIMONADEN MIT VANILLEEIS – ANBIETET.