60 % DE PEQUEÑOS NEGOCIOS DE CHULA VISTA PODRÍAN CERRAR PARA SIEMPRE
Si la economía no mejora, pronto habrá menos tiendas
El 60 por ciento de los pequeños negocios de Chula Vista esperan cerrar permanentemente dentro de seis meses debido a la pandemia de acuerdo con sus proyecciones actuales, según una nueva encuesta realizada por la ciudad.
Más de 600 propietarios de negocios y 800 residentes respondieron a esta encuesta en julio --la más grande de este tipo en la historia de la ciudad-- para responder a las preguntas sobre la economía local y los impactos de COVID-19.
Los resultados muestran que el 90 por ciento de los pequeños negocios tienen menos de 4 meses de reservas de efectivo, la mitad de ellos no han reabierto durante la pandemia, y los propietarios de negocios minoritarios están desconectados de los recursos del gobierno que podrían ayudarlos.
“Muchas empresas han agotado sus reservas de efectivo y anticipan el cierre dentro de los próximos seis meses”, dijo Irene Liu, una becaria visitante de la Universidad de Harvard que administró la encuesta, al Consejo de la Ciudad el mes pasado cuando presentó los resultados.
La encuesta representa “los mejores datos que tenemos en la punta de nuestros dedos en este momento”, y revela la comprensión de la comunidad empresarial de la ciudad, los hábitos de los consumidores y la experiencia de los empleados, dijo Miranda Evans, un especialista en desarrollo económico de Chula Vista.
Para la gente de la comunidad de negocios, los resultados no son exactamente impactantes.
“Los negocios están en modo de supervivencia en este momento”, dijo Luanne Hulsizer, directora ejecutiva de la Asociación de la Tercera Avenida Village o TAVA.
Y la clave de la supervivencia es adaptarse, según Javier y César Corona, los propietarios de Mariscos Los Cuates, un restaurante de mariscos en la Tercera Avenida.
Desde que el restaurante abrió hace seis años, los hermanos gemelos lo dirigen con su padre. Sin embargo, su padre murió de un ataque al corazón en febrero y los hermanos de 26 años han tenido que manejar la pandemia sin él.
“Cuando falleció, el negocio iba bien aunque obviamente estábamos tristes”, dijo César Corona. “Teníamos que mantener el negocio en marcha. Pero luego todos los restaurantes tuvieron que cerrar.”
La familia pensó en vender el restaurante en mayo, pero decidieron mantenerlo porque ven potencial en la Tercera Avenida de Chula Vista.
Los hermanos se adaptaron. Rápidamente cambiaron a comi
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da para llevar, crearon una cuenta de Postmates para ayudar a aumentar los pedidos y finalmente instalaron asientos exteriores en la calle y la acera cuando la ciudad lo permitió. Durante todo el proceso, trataron de mantenerse positivos, dijo Javier Corona.
“Tengo que decirte, hombre, que fue difícil”, dijo. “No esperaba que fuera tan difícil. Pero estamos saliendo adelante y si podemos hacer esto, podemos lograr mucho”.
Los pequeños negocios de Chula Vista también acreditan su supervivencia a la comunidad local.
En la cafetería Grindhouse, el dueño Ron Richie dijo que los clientes gastaban dinero en cosas que no querían solo para mostrar su apoyo.
“Cuando esto comenzó, tuvimos un puñado de personas que vinieron y ordenaron 30, 40 dólares en cosas que realmente no querían”, dijo. " Solo dijeron que querían venir, apoyarnos y ayudarnos a seguir adelante. Fue muy agradable ver ese apoyo”.
Richie reconoce que ser una cafetería le ha ayudado a capear la pandemia. Aunque redujo el horario y limitó el servicio a la comida para llevar, no ha tenido que cerrar la tienda.
La cafetería abrió hace casi cuatro años, durante el inicio de la llamada transformación de la Tercera Avenida de una calle comercial céntrica poco inspiradora a un animado corredor con nuevas cervecerías y restaurantes. Cuando la pandemia golpeó, Richie temía que el progreso perdiera impulso. Pero al menos para él, la cafetería va bien.
“Con toda honestidad, estamos operando mucho más rentable ahora”, dijo. “Estamos operando mucho más eficientemente y obteniendo casi la misma cantidad de ventas con solo una parte de las horas que trabajábamos antes. Me siento un poco culpable al decirlo porque sé cuánta gente está luchando”.
Hulsizer dijo que los salones de eventos y las peluquerías han sido los más afectados porque, a diferencia de los restaurantes, no podían permanecer abiertos de forma limitada. Si bien había notado que algunos negocios ya cerraban, es difícil saber exactamente cómo va cada dueño de negocio porque normalmente no comparten información financiera.
Ella ha notado más ansiedad entre la comunidad de pequeños negocios de la ciudad.
"¿Cómo no podría ser así?”, dijo. “Has invertido los ahorros de tu vida, le has quitado tiempo a tu familia para construir esto y dejarles un legado, y de repente algo fuera de tu control amenaza eso”.
Los funcionarios de la ciudad esperan que los resultados de la encuesta sirvan de guía para nuevas políticas favorables a los negocios en el futuro. Tener una comprensión completa del panorama empresarial de la ciudad ya es útil.
Solís es reportero del U-T.