CHULA VISTA ANUNCIA EL CIERRE DE LOS DISPENSARIOS ILEGALES DE MARIHUANA
Después de años de lucha para cerrar los dispensarios ilegales de marihuana en Chula Vista, la ciudad finalmente los cerró todos.
Las autoridades anunciaron durante una conferencia de prensa en días pasados que todos los dispensarios de marihuana ilegal de la ciudad fueron cerrados.
Los dispensarios ilegales habían sido una espina clavada en la ciudad durante años. Los funcionarios de la ciudad describieron el problema como un ciclo interminable en el que la ciudad cerraba uno solo para que otro abriera cerca.
“Este ha sido realmente uno de los desafíos más molestos de mi mandato”, dijo el fiscal Glen Googins.
Googins dijo que los operadores ilegales no respetan la ley y ganan tanto dinero que pueden ocultar sus identidades, contratar abogados para retrasar los esfuerzos de aplicación de la ley civil y salirse con la suya con multas relativamente menores y cierres temporales.
Las tiendas ilegales operaron así durante años —anunciándose en línea, contratando promotores de baqueta, con letreros luminosos en el oeste de Chula Vista y operando 24/7.
La ciudad atribuye a múltiples factores el cierre de los dispensarios ilegales; había hasta 30 en Chula Vista.
Googins mencionó específicamente al concejal Mike Díaz, quien representa a
Chula Vista occidental, por ser un “campeón” en el tema.
Uno de los factores clave fue la creación de la primera unidad de persecución criminal de Chula Vista y la participación de la fiscal de distrito Summer Stephan, quien buscó activamente cargos por delitos graves y confiscación de bienes, agregó Googins.
Aunque la conferencia de prensa del viernes tuvo un tono de celebración, tanto la alcaldesa como la jefa de policía enfatizaron que continuarán tomando una postura dura contra los operadores ilegales.
“Lo que me gustaría que nuestra comunidad sepa, es que nuestro personal está listo para cerrar y arrestar a cualquier otro operador ilegal en caso de que abran en nuestra ciudad”, dijo la jefa Roxana Kennedy.
Tanto Kennedy como Stephan dijeron que los dispensarios ilegales de marihuana tienen vínculos con los cárteles y el crimen organizado. Sin embargo, los oficiales de policía se negaron a mencionar específicamente los nombres de cualquier organización criminal conectada a estas operaciones.
“Debido a que esas investigaciones todavía están en curso, no voy a nombrar esos grupos específicamente en este momento”, dijo el teniente de policía Dan Peak. “Pero puedo decirles que hay un respaldo del crimen organizado”.
La jefa Kennedy dijo que los dispensarios ilegales presentaban múltiples riesgos de seguridad. No solo vendían productos no regulados que contenían químicos prohibidos, sino que también vendían cannabis a menores y, en algunos casos, también vendían narcóticos ilegales.
Entre febrero y agosto de este año, los detectives entregaron 30 órdenes de registro, realizaron 26 arrestos, incautaron 34 millones de dólares en productos, 6 millones de dólares en efectivo y 23 armas de fuego, añadió Kennedy.
Además, más de 100 personas relacionadas con los dispensarios ilegales fueron arrestadas y recibieron advertencias en lugar de cargos por delitos graves. Estos eran en su mayoría empleados de bajo nivel.
En la conferencia de prensa la alcaldesa de Chula Vista Mary Casillas Salas dijo que la ciudad espera que el primer negocio legal de cannabis abra en los próximos dos meses. La ciudad comenzó a aceptar solicitudes en enero de 2019 y ha sido criticada por el tiempo que le ha llevado a los solicitantes pasar por el proceso.
Aunque actualmente no hay dispensarios ilegales en Chula Vista, la alcaldesa espera que vuelvan a aparecer.
“Debido a que estos dispensarios ilegales son tan rentables, sospecho que no han desaparecido para siempre”, dijo. “Por lo tanto, debemos permanecer vigilantes y continuar con el proceso”.
Solís es reportero del U-T.