EL FUNDADOR DE CRACK SHACK FIRMA UN ACUERDO PARA CRECER POR TODO EL PAÍS
Crack Shack, la cadena de restaurantes de pollo frito lanzada hace cinco años en Little Italy, anunció recienemente un nuevo acuerdo de asociación que ampliará su concepto rápido-casual por todo Estados Unidos.
El fundador y director ejecutivo de Crack Shack, Mike Rosen, dijo que hasta tres nuevos locales se abrirán fuera de California en 2021 como parte del acuerdo firmado con Savory, un fondo de inversión centrado en restaurantes que se lanzó en mayo con un capital de 90 millones de dólares por Mercato Partners Fund en Utah. Los nuevos locales se unirán a los seis Crack Shacks existentes en Little Italy, Encinitas, Costa Mesa, Century City, Pasadena y Las Vegas.
Rosen dijo que muchas veces se acercaron empresas de capital privado que querían invertir en una expansión, pero Savory trajo algo nuevo a la mesa: un equipo de gestión de veteranos de la industria de restaurantera con experiencia en la evaluación de bienes raíces, gestión de la construcción, diseño, recursos humanos y formación de empleados.
“A la mayoría de los inversores de capital privado les gusta echar queroseno en el fuego. Les gusta decir: ‘Sólo vamos a darles dinero y ustedes corren’. Pero no somos buenos en todo”, dijo Rosen. “Tienen expertos en la materia a través de una amplia gama de áreas de conocimiento individuales. Eso permitirá a nuestro equipo centrarse en lo que se les da bien. Es como si el chocolate y la mantequilla de maní se unieran”.
Crack Shack fue la segunda empresa de restaurantes para Rosen, un inversor de capital privado de San Diego y aficionado a los restaurantes. En marzo de 2014, él y el chef Richard Blais lanzaron el restaurante de 250 asientos Juniper and Ivy en el 2228 Kettner Boulevard. Dieciocho meses después, abrieron el primer local de Crack Shack al lado. Desde entonces, Blais ha dejado la compañía. El chef ejecutivo
de Juniper e Ivy es Anthony Wells y el equipo de Crack Shack incluye al director culinario Jon Sloan, al director de operaciones Dan Pena y a la directora de marketing Nicole Rogers.
Rosen dijo que Crack Shack es único en la categoría de pollo frito. Solo vende pollo Jidori de granja criado en pequeñas granjas de California, que son el centro de los platos con hueso, sándwiches y ensaladas. Esto ha ayudado a la compañía a destacarse de las otras cadenas de pollo frito y de los prometedores puntos de venta de pollo al estilo de Nashville, que Rosen dijo que ve más como una opción del menú que como la base de todo un restaurante.
“En realidad no tenemos ningún competidor”, dijo. “Creo que al mirar lo que le importa al consumidor —los ingredientes— hay un mercado para Crack Shack fuera del sur de California. Es un concepto de pollo que no es frito del sur, sino más bien californiano, con algunas ensaladas frescas y no con pastas y salsa. Plantamos nuestra bandera en el uso de ingredientes que son de mucha más calidad que otros restaurantes de pollo”.
Aunque el menú de los futuros Crack Shacks seguirá siendo prácticamente el mismo, Rosen dijo que se adaptarán a los cambios en los hábitos alimenticios de los consumidores. Incluso antes de que la pandemia causara un aumento dramático en los pedidos de comida para llevar y de entrega, los estadounidenses estaban comiendo más comidas
en casa. La mayoría de los locales de Crack Shack ofrecen opciones de comidas al aire libre, pero Rosen dijo que los pedidos para llevar ahora constituyen entre el 20 y el 30 por ciento de todas las ventas de los Crack Shack. En una reciente encuesta sobre la lealtad de los clientes, muchos de los comensales de Crack Shack dijeron que planean seguir haciendo pedidos para ir a recoger y solicitando entregas a través de terceros después de que termine la pandemia.
Rosen llama a los lugares existentes del Crack Shack lugares “experienciales”, donde las familias y amigos pueden reunirse y los niños pequeños pueden deambular y jugar. Pero los lugares de 5000 pies cuadrados y más grandes como los de Little Italy y Encinitas no serán replicados en el futuro. El alquiler de estas tiendas de gran tamaño es demasiado alto para las tiendas donde casi un tercio de las ventas son en la categoría de entrega de baja ganancia. Así que las futuras ubicaciones serán mucho más pequeñas.
La cadena de hamburgueserías Shake Shack anunció en mayo que planea abrir sus primeros locales de autoservicio. Rosen también está buscando un autoservicio. Su frustración con los servicios de entrega es que la comida que sale caliente del restaurante puede estar fría cuando llega al cliente, y eso no representa bien a su compañía. Por ello, Crack Shack ha cambiado su embalaje.