¿POR QUÉ LOS HURACANES SON CADA VEZ MÁS GRANDES Y FUERTES?
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Las cálidas aguas del océano son el combustible de los sistemas tropicales y dan un impulso a huracanes más fuertes que se intensifican con mayor rapidez.
La temporada de huracanes del Atlántico 2020 ya es la segunda más activa en el registro, y se ha agotado la lista entera de nombres de tormentas. Como resultado, las tormentas restantes de esta temporada tomarán sus nombres del alfabeto griego. La única otra vez que esto sucedió fue en 2005, cuando hubo cuatro tormentas que llegaron a la Categoría 5 - Emily, Katrina,
Rita y Wilma. Si bien hay variaciones año a año en los patrones del tiempo y las temperaturas del agua que llevan a que una temporada sea más activa que otra, el cambio climático está empeorando las tormentas una vez que se desarrollan.
A pesar de que el número total de huracanes cada año no aumenta, existe un aumento significativo en la probabilidad de que un huracán alcance una intensidad de huracán mayor (Categoría 3-5) durante su vida. Un estudio de NOAA CIMSS a principios de este año reexamina los datos mundiales de satélites de 1979 a 2017. Utilizando las estimaciones de intensidad regulares que están disponibles cada 6 horas, los científicos encontraron que la probabilidad de que un huracán alcance una categoría 3 o superior ha aumentado en aproximadamente 8 por ciento por década a nivel mundial. Al examinar solo el Atlántico Norte, ese número saltó al 49 por ciento por década. Combinándolo en periodos de 3 años, la proporción de estimaciones de intensidad que indican un huracán mayor brincó de aproximadamente 32 por ciento a 39 por ciento a nivel mundial, y de aproximadamente 15 a 38 por ciento en el Atlántico Norte. Las temperaturas del agua en el Atlántico tropical durante la temporada de huracanes han aumentado alrededor de 1.85°F en los últimos cien años. Cuando se combina con la atmósfera en calentamiento, esto significa que las tormentas tienen un mayor potencial de fortalecimiento, a veces rápidamente, lo que conduce a mayores impactos. Más agua se evapora en las tormentas, lo que permite una lluvia más intensa.
También hay evidencia de que la velocidad de traslación de las tormentas está desacelerando, aumentando así el acumulado de lluvia sobre un lugar en particular y aumentando el riesgo de inundación tierra adentro. Y con un nivel promedio del nivel del mar 7 pulgadas más alto que hace un siglo, las inundaciones costeras por marejadas ciclónicas ya son más profundas y viajan más hacia el interior.
Sin reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero estas tendencias continuarán con mayores niveles de inundación costera, mayores tasas de lluvia y un mayor porcentaje de tormentas que alcanzan intensidad de huracán mayor.