AUMENTAN LAS TEMPERATURAS DE TODAS LAS ESTACIONES DEL AÑO

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Estamos a solo un mes de que inicie oficialmente la temporada de invierno. Sin embargo, han sido pocos los días que en realidad hemos registrado temperaturas frías en la región. Incluso hemos tenido recientemente temperaturas veraniegas y nada otoñales.

Aunque las temperaturas de un año a otro pueden variar, las tendencias a largo plazo muestran que, en general, los inviernos se están calentando con el cambio climático. De hecho, Climate Central encontró que el invierno es la estación que calienta con mayor rapidez para la mayoría del país, en 38 de los 49 estados analizados.

Todos los estados registraron un aumento en las temperaturas promedio de invierno de al menos 1°F, mientras que el 70 por ciento registró aumentos de 3°F o más desde 1970.

Los estados que ven el calentamiento invernal más rápido se agrupan en el noreste (Vermont, New Hampshire, Maine y Massachusetts) y la región de los Grandes Lagos (Minnesota, Wisconsin, y Michigan). Estas son áreas donde las actividades invernales como el esquí, la pesca en hielo, el hockey al aire libre y caminar con raquetas de nieve, que dependen de las condiciones nevadas o heladas, tienen un valor cultural y económico significativo.

Las estaciones de transición de otoño y primavera son las que muestran calentamiento más rápido en gran parte del oeste de los Estados Unidos. El aumento de las temperaturas durante estas estaciones puede contribuir a una temporada de alergias más larga, mantener activos a los insectos portadores de enfermedades, cambiar las temporadas y zonas de crecimiento, y prolongar la temporada de incendios forestales.

Los incendios forestales de este año fueron devastadores en el oeste de los Estados Unidos, potencialmente afectando la salud pública, y fueron impulsados en parte por el derretimiento precoz de las capas de nieve, así como las condiciones cálidas y secas en la primavera y el otoño. En Washington y Oregón, los veranos se están calentando más rápidamente, aumentando los riesgos asociados con la temporada de incendios forestales.

Una estación de invierno más cálida puede sonar inicialmente bien para aquellos en áreas con altos costos de calefacción. Y al no subir el termostato, podemos reducir el consumo de energía. Sin embargo, el ahorro potencial de energía invernal se ve compensado por el alargamiento de las estaciones de otoño y verano que han aumentado nuestra demanda de refrigeración.

Además, con más personas trabajando y asistiendo a la escuela desde casa debido a COVID-19, la Administración de Información Energética de los Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) está prediciendo un mayor consumo de energía residencial en comparación con el año pasado. Este aumento en el consumo de energía en el hogar, ya sea para refrigeración o calefacción, puede afectar desproporcionadamente a nuestras comunidades.

Investigaciones recientes muestran que los hogares de bajos ingresos, los afroamericanos, hispanos y nativos americanos enfrentan mayores cargas energéticas, gastando una mayor parte de sus ingresos en las facturas de energía comparado con el hogar promedio.

Los veranos se están tornando más calientes y estamos “perdiendo el frío” durante las estaciones más frías. Los impactos en nuestras condiciones del tiempo, salud, ecosistemas y forma de vida son cada vez más reconocibles en la vida cotidiana. Pero con una gran cantidad de soluciones climáticas a nuestro alcance, todavía hay razones para esperar que podamos mitigar el calentamiento si tomamos medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.