EAST VILLAGE LUCE NUEVO MURAL CON MAKEDA DREAD
La pintura fue creada por el artista Taylor Gallegos
EAST VILLAGE —
Makeda Dread Cheatom se sorprendió y se sintió honrada cuando se enteró de que se estaba pintando un mural en su honor en East Village este mes. Pero cuando la productora de artes multiculturales de San Diego vio el cuadro por primera vez, se conmovió profundamente.
El mural de 26 por 18 pies cerca de 17th Street y la Imperial Avenue muestra a Cheatom, de 78 años, rodeada de las cosas que más han significado para ella en su larga carrera como promotora local de música reggae, restauradora vegetariana, activista por la paz y fundadora del Centro Cultural WorldBeat en el Parque Balboa.
Creado por el artista mural de Carlsbad Taylor Gallegos, el mural muestra a Cheatom girando un disco en un tocadiscos sobre un fondo con palomas de paz, un fértil huerto y la palabra unity (unidad) en letras mayúsculas. La paleta de colores se asemeja a la de la bandera de Jamaica.
“Realmente me capturó", dijo Cheatom. “Trajo todo lo que había allí. Pero en general siempre ha sido sobre la unidad para mí. El primer día de Kwanzaa es umoja, que significa unidad. Se trata de unir a todos los diferentes colores y nacionalidades. Eso es muy importante porque estamos separados en América ahora mismo. No podemos tener estas divisiones. La paz comienza con nosotros”.
El mural fue encargado por Estrella Jalisco, una compañía cervecera mexicana que gastará un millón de dólares en los próximos cuatro años para financiar la creación de murales de héroes locales en hasta 100 ciudades estadounidenses. La ubicación de los murales, los temas y los artistas están siendo coordinados por Beautify Earth, una organización sin fines de lucro de Los Ángeles que empareja a los
artistas con paredes en blanco en toda California.
Los temas de los murales se eligen a partir de las nominaciones y los votos del público. Nueve artistas de murales en el suroeste fueron seleccionados para crear el primer grupo de murales en San Diego, Los Ángeles, Phoenix y El Paso. El primer mural local fue completado en octubre por la artista Carly Ealey en las calles Ninth y G en East Village. Destaca a Jacquelyn Alvarez, una artista y curandera holística de Urban Art Shop en City Heights.
Cheatom creció en San Diego y ahora vive en Hillcrest. Se dio a conocer en San Diego primero como DJ, presentando el programa Reggae Makossa en la emisora de radio 91X durante 25 años y ahora en la emisora de baja potencia KVIB en 101.1 FM. También produjo conciertos de reggae en San Diego, incluyendo el día anual de Bob Marley en el Sports Arena durante un
cuarto de siglo. En 1971, abrió Prophet, uno de los primeros restaurantes vegetarianos de la ciudad, un estilo de vida que sigue promoviendo en el Centro Cultural WorldBeat, que fundó en 1989. El centro promueve la paz a través de la celebración de la música del mundo, la danza, las artes visuales y la educación cultural.
El mural es la última forma en que Cheatom ha sido honrada por su trabajo. En 2019 recibió el Premio del Presidente del capítulo de la NAACP en San Diego. El Museo de la Mujer de California la distinguió como Constructora de Puentes Culturalmente Competente y en 2012 fue incluida en el Salón de la Fama de la Mujer del Condado de San Diego. También ha recibido un Premio de Liderazgo del Canal 10 y honores de Project Concern International, el Palava Tree for Arts & Culture, la Fundación Agua para África y el Comité Internacional de Rescate, entre otros.
Gallegos es un artista de larga data que se mudó a San Diego desde Colorado en 2011. Hace tres años cambió de la tradicional pintura en lienzo a la pintura mural. El año pasado pintó unos 15 murales en California y Colorado. Su firma, según su prometida, es capturar la esencia de su tema, ya sea una persona o una idea temática.
Después de recibir el encargo de Beautify Earth hace tres meses, Gallegos investigó sobre Cheatom y diseñó un bosquejo para el mural. Pero después de conocerla en persona, Gallegos dijo que encontró mucha inspiración nueva y rediseñó el mural.
“Ella es una humana increíble que ha vivido una vida realmente maravillosa y ha estado en todas estas situaciones sorprendentes”, dijo. “Cuando la conocí, entendí que su principal filosofía es la unidad de todas las personas y si todos trabajan juntos podemos resolver
cualquier cosa. Esa es la vibración que ella tiene”.
Gallegos pasó cerca de cinco días pintando el mural y otro día poniendo una capa de pintura transparente para protegerlo del graffiti. Dijo que se sintió gratificado por la reacción de Cheatom cuando vio el mural. Se alegró especialmente de que el mural esté a solo unas pocas cuadras de donde ha pasado gran parte de su vida educativa y laboral. Asistió a la San Diego High School y al City College en East Village, y el WorldBeat Center está a pocas cuadras.
“Siento que la experiencia para ella fue como una actualización del trabajo de su vida”, dijo Gallegos. “Fue un reconocimiento de que lo que ella ha puesto su corazón y su alma hacia ahora está siendo reconocido. Fue como ver que ella se asombra de todo y de lo que todo significa”.
Cheatom dijo que le encantan especialmente los colores vibrantes del nuevo
mural porque este año ha sido “bastante gris” debido al aislamiento del público y la tristeza causada por la pandemia y la divisiva elección presidencial. Pero está segura de que se avecinan días mejores.
“Tengo fe en nosotros”, dijo. “Debemos unirnos. Solo hay una raza, somos de diferentes culturas y colores, pero una raza y esa es la raza humana”.
Para promover la unidad este año, Cheatom dijo que WorldBeat —que cerró su espacio interior debido a las últimas restricciones de salud de COVID-19— ha ampliado su presencia digital y ahora está llegando a una audiencia global.
El festival anual de Kwanzaa del centro, de una semana de duración, regresará en diciembre, pero la mayoría de sus eventos estarán en línea, excepto un día de eventos al aire libre. Esa fecha no ha sido anunciada.