COMO MIEMBRO DEL CONCEJO DE SAN DIEGO, ELO-RIVERA SE CENTRARÁ EN EQUIDAD SOCIAL Y EN APOYAR A JÓVENES
De origen multiétnico, sabe crear confianza entre colegas
Como estudiante de la escuela de leyes, Sean Elo-Rivera hacía un trabajo voluntario que lo hizo muy consciente de las desigualdades que experimentan muchos residentes de San Diego que viven al sur de la Interestatal 8. Y decidió hacer algo al respecto.
Elo-Rivera, uno de los cinco nuevos miembros que se unirán al Concejo de la Ciudad de San Diego la próxima semana, se convirtió en un organizador de la comunidad local en lugar de un abogado, dijo, para poder ayudar a cambiar las políticas de la ciudad de hace décadas que han creado un campo de juego desigual.
“Quiero que cada persona en cada vecindario alcance su potencial”, dijo.
Ayudar a la gente a lidiar con los mismos problemas de vivienda, justicia criminal y empleo una y otra vez le hizo darse cuenta de que no era una coincidencia, dijo Elo-Rivera.
“Hay malas políticas que están poniendo a la gente en esas posiciones”, dijo.
San Diego ha dado pequeños pasos recientemente hacia la reducción de la desigualdad, como la creación de una Oficina de Raza y Equidad este otoño y la documentación de que la mayoría de las 60 millas de caminos sin pavimentar
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de la ciudad están en zonas de bajos ingresos.
Como nuevo concejal, Elo-Rivera espera que él y sus colegas puedan hacer un progreso mucho más significativo.
“En el futuro, podríamos mirar hacia atrás con increíble orgullo si pudiéramos dar pasos sustanciales hacia adelante para abordar de manera significativa estas desigualdades que han existido durante tanto tiempo”, dijo.
Eso parece más posible que nunca, con los demócratas centrados en estos temas mientras disfrutan de una mayoría de 8-1 en el concejo, y con el demócrata Todd Gloria, que dice que dará prioridad a la reducción de la desigualdad, en sustitución del republicano Kevin Faulconer como alcalde.
Pero los programas que reducen la desigualdad pueden ser costosos, y San Diego se enfrenta a grandes retos presupuestarios porque la pandemia de COVID-19 ha reducido drásticamente los ingresos fiscales de la ciudad que depende del turismo.
Elo-Rivera, de 38 años, dijo que es consciente de los desafíos, pero sigue siendo optimista.
Las razones de su optimismo son la relativa juventud del nuevo concejo —es uno de los tres nuevos miembros menores de 40 años— y su percepción de que las grandes ideas son posibles.
Pero Elo-Rivera dijo que será importante que el nuevo concejo construya la confianza entre sí lo antes posible.
Rápidamente se ganó la confianza de sus colegas en el concejo del Colegio Comunitario de San Diego después de ser elegido en 2018. Dijo que fue gratificante
cuando todos ellos apoyaron su campaña para el concejo.
“Si no confiamos los unos en los otros, no lograremos hacer las grandes cosas que necesitamos hacer”, dijo Elo-Rivera.
Su camino hacia el concejo - donde representará a City Heights, Kensing ton y las otras comunidades del Distrito 9 - fue impredecible y relativamente tumultuoso.
Georgette Gómez era considerada como segura para un segundo mandato representando al distrito hasta que la representante Susan Davis se retiró sorprendentemente en el otoño de 2019, lo que llevó a Gómez a postularse para su puesto en el Congreso en lugar de buscar la reelección.
Pero incluso como miembro del concejo de administración de una universidad comunitaria con un título en derecho y experiencia como organizador comunitario, Elo-Rivera no era el favorito al contender con el funcionario del sindicato local Kelvin Barrios.
Barrios obtuvo la mayoría de los votos en las primarias de marzo y fue considerado uno de los favoritos en la segunda vuelta de noviembre contra Elo-Rivera, hasta que Barrios suspendió su campaña en septiembre porque estaba siendo investigado criminalmente por manejar indebidamente las contribuciones de la campaña.
“Todo fue bastante extraño”, dijo Elo-Rivera, añadiendo que era decepcionante el apoyo que Barrios mantenía después de que aparecieran los informes de su supuesta mala conducta. “En ciertos momentos, estaba bastante frustrado de que la gente no reconociera lo que estaba viendo”.
Con todo eso detrás, EloRivera dijo que está listo para traer su experiencia única y sus diversos talentos al Ayuntamiento de San Diego.
“Crecí en una familia multiétnica y multirreligiosa que realmente entraba y salía de la clase media”, dijo. “Esas diferentes experiencias y perspectivas definitivamente moldearon la forma en que veo el mundo y cómo trato de interactuar con él”.
Los padres de su madre son ambos de América Central y los padres de su padre son ambos judíos. Elo-Rivera también pasó parte de sus veinte años enseñando en Sudamérica y Corea.
Antes de eso, creció en el Condado de Orange, graduándose en la Escuela Secundaria de Huntington Beach y asistiendo a la Universidad Comunitaria Golden West. Fue un destacado jugador de waterpolo y llegó a entrenar el deporte durante nueve años.
Mientras vivía en el extranjero, decidió ir a la escuela de leyes, y finalmente eligió Cal Western en el centro de San Diego. Allí descubrió el Proyecto de Derecho Comunitario de City Heights y comenzó a conocer a personas que no experimentaban la igualdad de oportunidades.
Después de pasar el examen de la barra de abogados de California, Elo-Rivera comenzó a trabajar para la Mid-City Community Advocacy Network en 2015. Después de tres años, se fue para ayudar a cambiar la marca de la Oficina de Desarrollo Juvenil de San Diego como YouthWill, donde se ha centrado en ayudar a los jóvenes de bajos ingresos.
Planea llevar ese enfoque al Ayuntamiento.
“Creo que la ciudad puede desempeñar un papel mucho más impactante en el apoyo a los jóvenes”, dijo EloRivera. “En su mayoría ha abandonado ese papel y lo ha traspasado al distrito escolar”.