ESTACIONAMIENTO DE BALBOA PARK YA ES PLAZA PEATONAL
Un estacionamiento de asfalto en el corazón del Parque Balboa fue remodelado y se está promocionando como una adición incremental, pero importante, a la marca de la ciudad.
Funcionarios de la ciudad celebraron la apertura oficial de lo que se llama Palisades Plaza.
El área repavimentada directamente frente al Museo del Aire y el Espacio de San Diego, que había sido un estacionamiento con 144 espacios, es ahora una zona libre de autos con césped, mesas y sillas de colores, iluminación y paisajismo mejorados, una parada de tranvía mejorada y aceras mejoradas. El lote adyacente, North Palisades, permanece intacto y fue repavimentado.
“Al restaurar el área a su grandeza original, hemos convertido lo que era literalmente un estacionamiento en ruinas en el próximo gran espacio público de San Diego para que los sandieguinos lo disfruten en el momento en que más lo necesitan”, dijo el alcalde saliente Kevin Faulconer. “Este fue un primer paso muy importante”.
Faulconer dijo que también apoya un plan largamente discutido para añadir una gran fuente de agua que respete los orígenes del sitio en 1935, pero señaló que será necesario identificar fondos adicionales.
Previsto en el plan maestro de Balboa Park de 1989, Palisades Plaza fue defendido durante años por la organización sin fines de lucro impulsada por la organización The Committee of One Hundred o el Comité de los Cien, que también está financiando réplicas de decoraciones ornamentales para el exterior del vecino Museo Automotriz de San Diego y otras mejoras del área.
El esfuerzo de remodelación del parque se hizo viable el año pasado cuando la
ciudad, a instancias de Faulconer, redirigió 9.3 millones de dólares en fondos que se habían reservado anteriormente para un proyecto ya desaparecido de Plaza de Panamá a otras prioridades de Balboa Park.
En ese momento, el Ayuntamiento aprobó un presupuesto de 1.2 millones
de dólares para las obras de Plaza Palisades.
Sin embargo, el proyecto no estuvo exento de sus detractores, que se opusieron a la pérdida de plazas de estacionamiento convenientemente situadas.
“Cuando yo estaba en el Ayuntamiento, cada vez que se hablaba de cambiar algunas plazas de estacionamiento para devolverlas a la gente, salían los cuchillos. La gente estaba muy, muy preocupada”, dijo el nuevo alcalde de San Diego, Todd Gloria, durante una conferencia de prensa. “Entiendo esa preocupación, pero señalaría que esto es solo otro ejemplo de cuando hemos hecho estas alteraciones, han sido jonrones para San Diego. Si quieren desafiarme en eso, los invito a mirar la Plaza de Panamá, donde teníamos unas docenas de estacionamientos. Ahora se ha convertido casi en la sala de estar de Balboa Park”.
Como se ha señalado, en 2013, un área de 1.5 acres frente al Museo de Arte de San Diego fue remodelada para remover espacios de estacionamiento.
Palisades Plaza, aunque de pequeña escala, sigue siendo una mejora significativa para la experiencia general de Balboa Park, y señala el tipo de proyectos que la ciudad llevará a cabo bajo el liderazgo de Gloria.
“En los últimos años se ha centrado en proyectos importantes, proyectos de legado. Creo que este enfoque cuenta con mucho más apoyo”, dijo al Union-Tribune. La ciudad y sus asociados sin fines de lucro, dijo, pueden aprovechar estos esfuerzos incrementales para atraer contribuciones filantrópicas más generosas. “La esperanza sería contar con una fuente de financiación permanente y a largo plazo que ofrezca la certeza de financiación para los proyectos más grandes que se van a necesitar”.
Actualmente, la ciudad está trabajando en una serie de mejoras de diversa importancia, incluyendo la construcción de nuevos baños, la sustitución de los techos de los museos y la restauración del Edificio Botánico.