VECINOS NO QUIEREN IGLESIA
Líderes de All Peoples planean ser buenos vecinos. Residentes de Del Cerro dicen que la iglesia no encaja
SAN DIEGO —
Los residentes de un vecindario montañoso de casas individuales donde una iglesia local planea construir un complejo de 52 600 pies cuadrados están luchando, diciendo que no es un buen complemento para la comunidad.
Del Cerro, que limita con el área de la universidad y San Carlos, es un barrio mayormente residencial cerca de la Universidad Estatal de San Diego con vistas panorámicas de las partes centrales de la ciudad.
A los residentes del área les preocupa que el sitio propuesto para la iglesia All Peoples —con una congregación de más de 1000 miembros— empeore el tráfico y redefina el carácter de la comunidad. Los opositores esperan que el ayuntamiento rechace la propuesta cuando se les presente el próximo año.
“No digo que la iglesia sea mala... pero no a la escala que intentan construir en la comunidad”, dijo la residente de Del Cerro, Barbara Blakeley.
Los partidarios de la iglesia dicen que el desarrollo será una oportunidad para los miembros de la iglesia y la comunidad.
“Una iglesia anhela ayudar a la gente, una iglesia quiere ser un activo para la comunidad, no solo para sus propios feligreses”, dijo el reverendo Robert Herber, pastor de la iglesia.
El edificio propuesto para la iglesia se ubicaría en la intersección de College Avenue y la Interestatal 8 en un terreno de casi 6 acres, en la entrada de Del Cerro.
El proyecto consiste en una iglesia de 900 asientos, con 12 aulas, 363 plazas de aparcamiento, un gimnasio y un espacio al aire li
•
bre para que los miembros socialicen. El proyecto también incluye una nueva intersección propuesta, que cortaría la mediana de la Avenida College, para crear una entrada.
La propuesta ha dado lugar a una campaña en los medios sociales, Save Del Cerro, con más de 260 seguidores en Facebook y 330 seguidores en Instagram. Algunos residentes también han colocado carteles de “No al mega proyecto” en sus jardines delanteros.
Mardine Davis, que se mudó allí hace cinco años, dijo que el tráfico ya es malo debido a la proximidad del barrio a la SDSU.
“Es un uso inapropiado del terreno, y no es consistente con el carácter del vecindario”, dijo Davis.
Los residentes se muestran escépticos
Del Cerro tiene unos 2300 residentes. Está formado por casas unifamiliares con un pequeño centro comercial a lo largo del Boulevard Del Cerro. Los residentes lo describen como un lugar que pocos conocen, donde los vecinos se cuidan unos a otros.
“Ha resultado ser uno de los mejores vecindarios en los que he vivido”, dijo Davis. “La gente es muy acogedora”.
La comunidad es hogar
de otras iglesias, incluyendo la parroquia de Santa Teresita, que alberga aproximadamente a 800 personas, la Iglesia Bautista del Cerro y el Templo Emanu-El, una sinagoga judía reformista, ambas con una membresía de más de 300 familias.
Blakeley, una agente inmobiliaria que vendió casas en Del Cerro antes de mudarse allí en 2018, dijo que se sintió atraída por el vecindario porque está lleno de familias. No está en contra de que se desarrolle el sitio de 6 acres, pero un edificio “gigante” en la entrada de Del Cerro causará problemas de tráfico, dijo.
"¿Qué va a aportar una iglesia más a nuestra comunidad que compense lo negativo que va a aportar?”, Blakeley dijo.
El sitio de la iglesia pro
puesta ha estado vacante durante años. En diciembre de 2017, el Cabildo de San Diego aprobó un proyecto que habría construido 24 casas en el lote, pero el terreno fue vendido a la iglesia a finales de ese mes.
De predicar en una sala de estar a un propuesto “hogar” de 900 asientos
La iglesia All Peoples Church comenzó en la sala de estar del pastor Herber hace 13 años. Desde entonces, el ministerio cristiano no confesional ha crecido hasta convertirse en una congregación de 1000 miembros y ha “plantado” iglesias en México, Sudáfrica y el sudeste asiático.
Su actual espacio arrendado en City Heights tiene capacidad para menos de 300 personas. Antes de la
pandemia, la iglesia ofrecía servicios tres días a la semana, con cuatro servicios en el fin de semana para acomodar a los miembros.
Ahora, debido a la pandemia, ofrece servicios en línea y en persona al aire libre. Herber dijo que COVID-19 ha reducido la asistencia, porque la gente se cansó de los servicios en línea, pero espera que la congregación vuelva a la normalidad con el nuevo edificio.
Si el proyecto es aprobado, Herber planea reducir el número de servicios a la semana, dijo.
Herber dijo que el terreno es un lugar ideal para la iglesia porque está cerca de la SDSU, donde la iglesia hace divulgación, y es accesible para la gente que vive fuera de Del Cerro.
“Una iglesia solo necesita
un hogar permanente, como cualquiera”, dijo Herber.
Herber es firme en que la iglesia será un buen vecino. Él prevé que los miembros de la comunidad usen su espacio para reuniones y su gimnasio para los deportes juveniles.
“Es triste cuando hay una fuerte oposición, pero yo diría por favor danos una oportunidad”, dijo.
¿Cuál sería el futuro del lote de casi 6 acres?
El grupo de planificación de la Comunidad Navajo, que hace recomendaciones sobre el uso de la tierra para las comunidades de Del Cerro, Allied Gardens, Grantville y San Carlos, probablemente revisará el proyecto propuesto no antes de marzo, dijo David Smith, presidente del grupo de planifica
ción.
El grupo de planificación sirve en un papel de asesoramiento solamente, y la decisión final recae en el Cabildo de la Ciudad de San Diego.
Smith dijo que entiende las preocupaciones de los residentes y comparte algunas de ellas. Dijo que cuestiona cuán realista es planear sentar a 900 personas en el interior con la “nueva normalidad” del coronavirus.
También se pregunta qué les gustaría a los residentes que se hiciera con el espacio, si el proyecto de la iglesia no es aprobado.
Davis dijo que algunos residentes preferirían que el terreno se utilizara para las 24 casas propuestas originalmente o que siguiera siendo un espacio verde.
Algunos residentes dijeron que el proceso no ha sido transparente, porque muchos recién se enteraron del cambio de propiedad del lote y de la iglesia propuesta. Si el proyecto es aprobado, dijo Davis, se sentirá como si la comunidad no fuera escuchada.
Smith no está de acuerdo. Dijo que es responsabilidad de los residentes asistir a las reuniones de la comunidad regularmente.
“Estamos haciendo lo que podemos para actualizar a la comunidad y mostrarles que tienen una voz”, dijo Smith. del U-T.