PAN CALIENTE EN EAST VILLAGE SE ENTREGA... EN CANASTA
A Jeffrey Lamont Brown le encanta vivir y trabajar en East Village, pero una de sus mayores frustraciones con el vecindario a lo largo de los años fue que no tenía una panadería donde pudiera comprar un pan recién salido del horno.
Luego vino la pandemia, que secó todo el negocio de publicidad comercial de la compañía de Brown, Tallgrass Pictures. Así que con un estudio vacío de 3200 pies cuadrados y sin muchos ingresos, decidió convertir su afición a la panadería en un negocio. En junio, lanzó la panadería Izola, una panadería artesanal de pequeño tamaño que ha estado atrayendo multitudes este mes: no sólo por sus panes de masa madre y croissants, sino por la forma en que se entregan.
En lugar de que los clientes se mezclen de forma insegura en el ascensor de la panadería del tercer piso, Brown está enviando todos sus productos pre-comprados por la ventana y a la calle abajo en una cesta tirada por una cuerda. Los clientes ordenan sus productos en línea, eligen un tiempo de entrega, y se presentan en frente del edificio en el 710 de la calle 13 para esperar que su cesta caiga. Todos los pedidos se entregan todavía calientes del horno.
“Hay una experiencia única al comer algo recién salido del horno”, dijo. “No quieres una hamburguesa que tiene 24 o 36 horas. ¿Por qué no querrías un pan que aún está caliente del horno?”
Brown dijo que se sorprendió por las líneas que se formaban en el frente desde que empezó a bajar la cesta a principios de diciembre. Cree que los residentes de East Village están buscando formas de apoyar a los pequeños negocios y esta es una forma segura de comprar.
“No estaba preparado para lo mucho que se divertiría la gente. Los niños se emocionan cuando ven que
la cesta baja y los padres están haciendo videos”, dijo.
La panadería lleva el nombre de la abuela materna de Brown, Izola, a la que llamó “una gran inf luencia en mi vida y una gran panadera”. Creció en una granja en Dodge City, Kansas, y originalmente se formó como ingeniero antes de enamorarse del fotoperiodismo. Mientras trabajaba para un periódico de Chicago en 1997, fue finalista del Premio Pulitzer en fotografía de largometraje para una serie documental sobre inmigrantes indocumentados.
Eso fue cuando se mudó a San Diego, vivió en un velero en la bahía de San Diego y gradualmente hizo la transición de su carrera de la fotografía periodística independiente a la fotografía comercial y al trabajo cinematográfico para agencias de publicidad nacionales. Antes de la pandemia, Brown’s Tallgrass Pictures tenía 10 empleados trabajando en el loft/estudio del Edificio Ratner en la calle 13, un edificio renovado de la era de 1925 que fue el hogar de la Ratner Clothing Co. durante gran parte del siglo XX.
El espacio Tallgrass tiene un gran estudio de cine y fotografía, un espacio vital que Brown comparte con su compañera de vida Jennifer Chen, y un loft en el segundo piso con una cocina, que hasta marzo se usaba para preparar los almuerzos de los empleados. Brown obtuvo un permiso de operación de comida casera para usar la cocina como panadería, compró un horno de convección adicional y suministros de panadería y pasó unos meses desarrollando su receta antes de lanzar la Panadería Izola el 10 de junio.
La línea de productos de la tienda y su horario son limitados debido al pequeño tamaño de la cocina y el personal, que es principalmente Brown, con un poco de ayuda de Chen y su amigo Spencer Plante. La tienda vende cinco variedades de pan de masa fermentada y croissants de chocolate, así como mermelada de tomate de Brown. Los precios son de 9 a 15 dólares por barra de pan y de 4 a 5 dólares por los croissants. Esto es un precio elevado porque Brown dijo que está usando mayormente productos orgánicos totalmente naturales, incluyendo leche de alimentación a base de pasto, huevos orgánicos, trigo duro rojo de invierno de Utah, mantequilla de Normandía y chocolate Valrhona Grand Cru.
Como jefe de panadería, Brown dijo que le toma seis días de trabajo para ganar lo suficiente para solo tres tardes de ventas a la semana. A diferencia de la mayoría de las panaderías que hornean toda la noche para llenar sus estantes por la mañana, la hornada de Brown está programada para atender a los clientes. Para asegurarse de que los artículos de la panadería se entregan calientes, Brown comienza a hornear por las tardes de jueves a sábado para ser recogidos entre las 3 y las 6 de la tarde.
El negocio está creciendo tan rápido, que Brown dijo que quiere contratar a un par de trabajadores para que le ayuden a preparar el pan y los croissants. Mientras espera reiniciar Tallgrass Pictures cuando la pandemia termine, espera hacer de la panadería de Izola una parte permanente de East Village. Le gustaría abrir una panadería en la planta baja que tuviera un horario más tradicional, pero siempre con la promesa de que el pan caliente saldrá de los hornos todo el día.
“Ha sido bastante genial hasta ahora”, dijo. “Abrimos las puertas sin experiencia previa en comida y simplemente encontramos nuestro camino. Es realmente asombroso ver a la comunidad salir por esta panadería y apoyarla. Vendemos todo cada día”.
Para obtener más detalles, visite izolabakery.com.