CUIDADORES PUEDEN VACUNARSE, SERES QUERIDOS, NO
Gente con demencia y Alzheimer corren un gran riesgo
Los cuidadores familiares informales ya pueden recibir la vacuna contra COVID-19, pero en algunos casos, sus seres queridos con ciertas condiciones médicas no pueden, a pesar de que la semana pasada el estado amplió la lista de quiénes son elegibles.
El 2 de febrero en una actualización las autoridades sanitarias del condado aclararon que tanto los cuidadores formales como los informales de adultos mayores y personas con discapacidad ya pueden vacunarse contra el COVID-19.
Este grupo no solo incluye a las personas que reciben una remuneración por trabajar en residencias privadas, sino también a los cuidadores no remunerados que prestan atención diaria a sus seres queridos en el hogar. En el caso de los cuidadores informales, no es necesario que vivan en el mismo domicilio que el familiar al que cuidan.
Los cuidadores remunerados pueden presentar un talón de pago o una hoja de horas como prueba de su elegibilidad, mientras que este último grupo puede presentar una carta del Centro Regional de San Diego que demuestre que están cuidando a uno de sus clientes, o una carta del proveedor de atención médica de su destinatario.
Los defensores de los cuidadores dicen que es importante vacunar a los cuidadores, que pueden entrar y salir de casa para hacer las compras, realizar encargos o ir a trabajar. Esto aumenta el riesgo de infectar a su ser querido.
Si el cuidador se enferma o es hospitalizado a causa del virus, su pariente puede no tener a alguien que lo cuide adecuadamente y atienda sus necesidades.
“Es muy importante que el cuidador familiar (se vacune); son realmente los encargados en casa de cuidar a alguien con demencia las 24
horas del día”, dijo Eugenia Welch, presidenta y directora general de Alzheimer’s San Diego. “Si soy un cuidador familiar y me enfermo de COVID, ahora ¿quién va a cuidar de mi paciente?”.
Pero hay muchos casos en los que podrían estar cuidando a alguien que todavía no puede acceder a la vacuna.
El viernes, el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) anunció que las personas de entre 16 y 64 años de edad que tengan ciertas condiciones de salud podrán recibir la vacuna a partir del 15 de marzo.
Esto incluirá a aquellos que viven con enfermedad renal crónica en etapa 4 o superior, síndrome de Down, enfermedad de células falciformes, condiciones cardíacas, obesidad severa y diabetes tipo 2. También se incluirá a las personas que estén embarazadas o tengan una enfermedad pulmonar crónica y sean dependientes del oxígeno, así como a las que estén inmunodeprimidas debido a un cáncer o a un trasplante de órgano sólido.
Por último, una persona también puede recibir prioridad
de vacunación si tiene una discapacidad de desarrollo u otra discapacidad grave de alto riesgo que la exponga a un riesgo grave y potencialmente mortal de infección por COVID-19, si el virus dificulta su capacidad de recibir cuidados vitales para su bienestar o si los cuidados por coronavirus serían especialmente difíciles dada la discapacidad de la persona.
Según el comunicado del CDPH, será el profesional sanitario quien decida si una persona de estos grupos está “en riesgo máximo de morbilidad y mortalidad por COVID-19".
Sin embargo, se excluyen de la lista las personas que padecen demencia o la enfermedad de Alzheimer.
Las personas que padecen demencia o Alzheimer corren un mayor riesgo no solo de contraer el nuevo coronavirus, sino también de sufrir una infección grave si enferman, dijo Welch.
Hasta el 6 de febrero, el Alzheimer o la demencia es la cuarta condición de salud subyacente más común para los que han muerto por COVID-19 en el condado de San Diego, que representa el
22 por ciento de las muertes, según los funcionarios de salud del condado.
Debido al deterioro cognitivo que provoca, quienes viven con demencia no siempre recuerdan el uso de mascarillas, el distanciamiento social o que la pandemia está ocurriendo. Las personas con demencia también son más propensas a tener otras condiciones de salud asociadas con resultados negativos para el COVID-19.
“Muy a menudo, nuestros mayores con demencia tienen algún tipo de afección subyacente, ya sean problemas cardíacos o diabetes”, dijo Welch. “Sabemos que esas cosas van a entrar en juego, que alguien con COVID y una de esas condiciones subyacentes va a tener un caso más grave y tener más riesgo de que realmente sea fatal”.
Barb Eiben, residente de Carlsbad y cuidadora familiar, ya recibió su primera y segunda dosis de la vacuna contra el COVID-19 como voluntaria de Threshold Singers of North County en el Palomar Medical Center Escondido, como preparación para trabajar en la clínica de vacunación de ese centro.
Pero se preocupa por su marido, Karl Eiben, a quien se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer en 2015.
La pareja de 64 años vive con dos de sus hijos, su nuera y su nieto de 3 años. Cuando comenzó la pandemia, la familia acordó aislarse y cambiar sus rutinas diarias para mantener a Karl a salvo.
“Siempre se nos conoció como la pareja que organizaba todas las fiestas”, dijo Barb. “Lo más divertido era invitar a los amigos, pero todo eso cambió".
Uno de los hijos se pasó a las clases en línea para su último semestre de la universidad, el otro se apuntó a dar clases desde casa en lugar de en el aula. Su nieto —que acababa de empezar a ir a la guardería a tiempo completo a principios de 2020— ahora estudia a distancia en casa.
Su nuera trabaja en el campo de la medicina y a veces se queda con amigos para disminuir el riesgo de llevar el virus a casa.
“Ha supuesto un gran obstáculo en sus vidas, porque si vivieran de forma independiente, teniendo la edad que tienen, probablemente no tendrían que ser tan cuidadosos como lo son”, afirma Barb.
Ahora, Karl y Barb comen a veces en una habitación separada o en el exterior, en lugar de hacerlo con toda la familia.
Aunque sospecha que la dedicación de su familia a quedarse en casa no cambiará mucho en los próximos meses, Barb realmente espera que Karl pueda recibir pronto la vacuna como una capa adicional de protección.
“Realmente espero que haya algún tipo de asignación para estos pacientes de inicio joven”, dijo. “Soy muy consciente de que el Alzheimer no solo afecta a su cerebro, sino que es un reto físico general para él”.
Actualmente el condado trabaja en las fases 1A y 1B en la lista de prioridades de vacunación, eso abarca a las personas de 65 años o más. Los que tienen entre 50 y 64 años tendrán que esperar hasta que la siguiente fase de trabajadores esenciales haya recibido la vacuna.
Durante una conferencia de prensa reciente, el presidente de la Junta de Supervisores, Nathan Fletcher, dijo que no especularía sobre lo pronto que podrán vacunarse estos grupos. Dependerá de lo pronto que el condado pueda empezar a repartir vacunas a los trabajadores esenciales y de la rapidez con que se administren las vacunas dentro de ese grupo.
“Realmente no tenemos (una estimación) —es la misma razón por la que no podemos decir con certeza cuándo vacunaremos a nuestro primer grupo de trabajadores esenciales”, dijo. “Creemos que es dentro de las próximas semanas, no meses, pero no sabríamos cuándo pasaríamos por eso y pasaríamos al siguiente grupo”.
Fletcher añadió que los funcionarios tienen la esperanza de que el suministro aumente significativamente en marzo, pero todavía no hay certeza de cuándo aumentará el ritmo de las nuevas vacunas que llegan al condado.
A partir del lunes 15 de febrero, Baja California transitó del semáforo rojo —de máxima alerta— al de color naranja —de alerta precautoria— en el semáforo COVID-19, lo que modifica algunas de las restricciones en comercios de todo el estado.
Ese mismo lunes, el doctor Alonso Pérez Rico, secretario de Salud estatal, dijo en su informe diario que en las 24 horas anteriores se reportaron 5 nuevas muertes y 25 nuevos casos de contagio en la entidad. Explicó que la tasa de positividad está bajando y que cada vez hay menor circulación del virus en el territorio.
En el semáforo federal, Baja California se ubica en el semáforo amarillo por presentar índices de contagio y hospitalizaciones en descenso por dos semanas. De continuar la tendencia por cuatro semanas seguidas, la entidad podría pasar a la categoría verde.
Estas son las actividades permitidas en semáforo naranja:
• Cines, teatros, museos y eventos culturales con capacidad de hasta 500 personas . Hasta el 50 por ciento de su capacidad.
• Centros religiosos, iglesias, templos, sinagogas, mezquitas. Hasta el 50 por ciento de su capacidad.
• Parques, plazas y espacios públicos. Hasta el 50 por ciento de su capacidad.
• Mercados y supermercados. Hasta el 50 por ciento de su capacidad.
• Transporte público. Hasta el 50 por ciento de su capacidad.
• Peluquerías, estéticas y barberías. Solo con cita y hasta el 50 por ciento de su capacidad.
• Gimnasios, albercas, centros deportivos, spa y centros de masajes. Hasta el 65 por ciento de su capacidad.
• Hoteles. Hasta el 75 por ciento de su capacidad.
• Restaurantes y cafeterías. Hasta el 75 por ciento de su capacidad.
• Deportes profesionales. Juegos a puerta cerrada.
Estas son actividades que no se permiten:
• Eventos masivos y centros recreativos, conciertos, parques de diversiones, balnearios y ferias.
• Centros nocturnos, casinos, bares y salones de eventos.
• Reuniones familiares y fiestas. Solo con la familia nuclear.
Con las cifras de contagios en aumento, sube también la cantidad de depresiones debido a todo lo vivido, ¿pueden sustituirse en época de pandemia los abrazos reales por otras formas de expresión que tengan el mismo o similar efecto beneficioso y placentero?.
Para la psicóloga Marta Robles, de la Clínica López Ibor existen distintas maneras de abrazar sin tocarnos, especialmente recomendables en este año que nos ha arrebatado la cercanía entre personas, el contacto, los besos, la alegría… ¡ y los curativos abrazos!.
Robles señala que es posible abrazarnos con la mirada, las palabras, la sonrisa, los gestos y las nuevas tecnologías.
Para algunos observadores, esto podría considerarse como una manera de aplicar a las relaciones humanas el término inglés contactless, asociado a las tecnologías, que permite interactuar con dispositivos electrónicos sin tocarlos físicamente, por ejemplo operando en un cajero automático o pagando una compra acercando la tarjeta con microchip al terminal.
Sin embargo, esta psicóloga considera que las alternativas sin contacto para sustituir los beneficios del abrazo “son algo temporal, ya que llegará el día en que podamos volver a estrecharnos. El abrazo real volverá, porque el contacto físico forma parte de nuestra esencia”.
Robles señala que “diferentes estudios ponen de manifiesto que están aumentando los casos de depresión relacionados con los efectos de la COVID-19 y
existe una relación directa entre la carencia duradera de abrazos y el aumento en los cuadros depresivos en el marco de la pandemia”.
“Es lógico que aumenten las cifras de depresiones por todo lo vivido y porque la carencia de contacto físico con nuestros seres queridos influye negativamente, al privarnos de los numerosos beneficios, tanto físicos, como emocionales, que nos proporciona dar o recibir un abrazo”, según la psicóloga Robles.
“Como factores de riesgo en este contexto encontramos la larga duración de esta situación y el desconocimiento de hasta cuándo estaremos así. A lo que hay que añadir el aislamiento y la soledad, el miedo a contraer la enfermedad o a contagiarla, la incertidumbre laboral o la aceptación de una pérdida
sin los rituales aprendidos ni el apoyo de otras personas”, puntualiza.
“Sabemos que la socialización se ha mostrado como el factor de protección más potente y eficaz frente a la patología depresiva, y no se trata solo de la conexión social, sino que está comprobado que todos necesitamos el contacto físico para sentirnos bien, necesitamos la proximidad del otro”, recalca.
Señala que el abrazo “ayuda a liberar la tensión del cuerpo, relajando los músculos, ralentizando la respiración y reduciendo la presión arterial, además fomenta que nuestro sistema nervioso libere sustancias que aumentan la sensación de bienestar, felicidad y el vínculo afectivo y emocional con otras personas”.
Abrazarnos también contribuye “a reducir la producción orgánica de otras hormonas asociadas al enfado, la ansiedad y el estrés, estimula la oxigenación del organismo y fortalece el sistema inmunitario al favorecer la creación de glóbulos blancos”, añade.
“Cuando tenemos miedo o inseguridad, los abrazos nos hacen sentir protegidos y con mayor confianza. Además reducen la sensación de soledad, haciéndonos experimentar que formamos parte del otro y nos reconfortan cuando estamos tristes haciendo que nos sintamos apoyados y comprendidos”, apunta.
Según la experta, los abrazos también mejoran la autoestima “al proporcionarnos la sensación de ser especiales y amados; nos ayudan a sellar una reconciliación sin palabras y nos permiten compartir una alegría, incrementando nuestra sensación de bienestar.
“Cuando nos abrazamos sin palabras, cada uno da y/o recibe según sus propias necesidades, de tal forma que el abrazo se convierte en justo lo que necesitamos”, puntualiza.
Maneras de abrazarnos sin tocarnos
Robles apunta algunos medios para ofrecer y recibir abrazo sin contacto físico.
1.- Las palabras. Son poderosas y ponen voz a lo que queremos transmitir cuando nos abrazamos.
2.- La mirada, que nos ayuda a conectar emocionalmente y a enfatizar lo que estamos comunicando por cualquier otro canal.
3.- La sonrisa, porque sonreír o que nos sonrían produce complicidad con la otra persona aunque llevemos mascarilla.
4.- Los gestos, como abrir los brazos, llevar una mano al corazón, lanzar un beso con las dos manos o abrazarse a uno mismo en presencia del otro.
5.- Las nuevas tecnologías, enviándonos abrazos virtuales, mediante emojis, gifs o stickers.
“Ahora que necesitamos abrazarnos más que nunca, debemos buscar otras formas de hacerlo sin ponernos en riesgo.
Y, aunque nunca sean lo mismo que el contacto real, nos ayudarán física y emocionalmente a sobrellevar esta situación que está alterando nuestra naturaleza social”, señala la experta.