PROMOVERÁN SERVICIOS DE CUIDADO EN CASA
El condado de San Diego planea aumentar el perfil de su programa de servicios de apoyo en el hogar y aumentar el salario de los trabajadores que cuidan de personas de la tercera edad o discapacitados, según las medidas que la Junta de Supervisores del condado aprobó en días pasados.
El programa de servicios de cuidado en casa está financiado principalmente por el estado de California y administrado por el condado. La mayoría de sus 25 mil trabajadores ayudan a bañarse, vestirse, comer y acudir a las citas médicas de las personas que reciben la Seguridad de Ingreso Suplementario federal.
La semana pasada los supervisores ordenaron al personal del condado que volviera con una propuesta para crear un programa de educación y concienciación para informar a los clientes potenciales sobre el programa, así como recomendaciones para mejorar el salario y las condiciones de trabajo de sus empleados.
“Los trabajadores de IHSS (In-Home Supportive Services) proporcionan atención crítica a los residentes más vulnerables de nuestro condado, los adultos mayores de bajos ingresos y los discapacitados”, dijo el martes el presidente de la Junta de Supervisores, Nathan Fletcher.
“Les permite quedarse en casa, conservar cierta independencia. También los mantiene fuera de los hospitales y las residencias para adultos mayores. Estos cuidadores salvan vidas, especialmente durante la pandemia de COVID-19. No solo proporcionan cuidados, sino que también se encargan de la seguridad de los pacientes. No solo proporcionan cuidados, sino que combaten el aislamiento social al que se enfrentan actualmente muchas personas médicamente vulnerables”.
Pero el programa es difícil de navegar, dijo, por lo que muchas personas que podrían tener derecho a sus servicios no lo saben.
Incluso después de que los clientes reciban los servicios, los cambios en la disponibilidad del personal de atención domiciliaria han provocado lagunas en el servicio para algunos clientes, exponiéndolos a lesiones y dificultades, según una auditoría del sistema en San Diego y otros tres condados.
Con una población que envejece, el condado debe reforzar el programa y su personal, dijeron los funcionarios.
“Hay que hacer más para anticiparse a este próximo aumento exponencial de las necesidades”, dijo Fletcher. “La auditoría también reconoció algo que sabemos: que estos cuidadores que son salvavidas para tantos en nuestra comunidad deben ser pagados más. Vamos a seguir abogando por salarios más altos del gobierno estatal y hacer todo lo posible como un condado para apoyar a estos trabajadores”.
Contratar a nuevos cuidadores será difícil porque el trabajo paga el salario mínimo o casi mínimo, según la auditoría, y ningún condado de California paga a los cuidadores un salario digno, que es la cantidad necesaria para cubrir las necesidades básicas sin ayuda pública. En San Diego, el salario digno se calcula en 24.62 dólares por hora, mientras que los cuidadores a domicilio reciben aproximadamente la mitad de esa cantidad, con un salario de 12.50 dólares por hora, según la auditoría.
Los líderes sindicales también se pronunciaron a favor de mejorar el salario y las condiciones de trabajo de los más de 25 mil empleados del sistema, afirmando que se enfrentan a mayores riesgos y exigencias durante la pandemia.
“Estos trabajadores críticos han seguido trabajando durante estos tiempos sin precedentes, y están pidiendo todas las precauciones (posibles) para garantizar que limitan la exposición, ya que... trabajan en los entornos más íntimos y susceptibles de infección”, dijo Doug Moore, director ejecutivo de la organización United Domestic Workers of America. “Y lo hacen por poco más que el salario mínimo. A veces se les trata como una mano de obra desechable, cuando realmente son héroes invisibles”.
El condado también planea desarrollar una sólida campaña de comunicación para educar a los clientes potenciales sobre los servicios, dijo Fletcher, y el personal del condado desarrollará planes para reclutar nuevos trabajadores en las áreas geográficas donde se necesitan.
La supervisora Nora Vargas dijo que ha utilizado el programa para el cuidado de su padre y encontró los servicios útiles pero de difícil acceso.
“Esto es muy personal”, dijo Vargas. “Soy la cuidadora de mi padre. El programa IHSS ha sido fundamental para atender a mi familia ..... Realmente no es el sistema más fácil de navegar. Para nosotros, asegurarnos de que estamos abordando algunas de estas barreras... y estratégicamente establecer futuras campañas de reclutamiento, es superpoderoso”.
La San Diego State University recibió una donación de 14 millones de dólares para apoyar su Departmento de Astronomía, un pequeño programa que ha hecho grandes contribuciones en los últimos años, especialmente en la búsqueda y análisis de planetas que existen mucho más allá del sistema solar.
La donación es la mayor que se ha hecho al Departamento de Astronomía de la SDSU, el único programa independiente de este tipo en el sistema de 23 campus del sistema California State University.
SDSU dijo en una declaración que la donación es un legado de inversión en acciones del difunto Theodore William Booth y su esposa, la difunta Nhung Lu Booth, exalumna de la Facultad de Ciencias.
El Departamento de Astronomía cuenta con seis profesores y unos 30 estudiantes de grado y postgrado, muchos de los cuales dependen de becas.
La SDSU está creando una dotación con los 14 millones de dólares para financiar becas y necesidades relacionadas.
“La promesa de seguridad financiera permitirá a los estudiantes centrarse en sus estudios y en su investigación, y esa investigación hará que se les tenga en cuenta”, dijo Eric Sandquist, el presidente del departamento, en un comunicado.
“La promoción de la ayuda aumentará nuestra capacidad de llegar a los estudiantes más allá de San Diego y California, y de dar a conocer sus investigaciones en todo Estados Unidos y en todo el mundo”.
La donación también ayudará a mantener el observatorio de Mount Laguna, que la SDSU ha operado en el este del condado durante décadas. Comparativamente, pocas universidades estadounidenses tienen sus propios observatorios, aunque muchas, incluida UC San Diego, tienen acceso directo a instalaciones mayoritarias, como los telescopios del observatorio Keck en Hawai.
La SDSU es conocida por su astronomía en el espacio profundo, especialmente por el trabajo de los profesores Bill Welsh y Jerome Orosz. En 2012, Welsh descubrió un planeta que tiene dos soles, no muy diferente a Tatooine en la película Star Wars. Orosz hizo posteriormente lo mismo.