EL CAMBIO CLIMÁTICO AFECTA A LA POBLACIÓN MAYOR DE LA COSTA
El cambio climático amenaza la seguridad, la salud y las finanzas de la población costera.
El cambio climático amenaza a la población costera de edad avanzada en Estados Unidos debido al aumento del nivel del mar y el aumento de la intensidad de los huracanes, lo que plantea riesgos para la seguridad, la salud y las finanzas de las personas mayores. Un nuevo informe de Climate Central analiza el riesgo potencial de inundaciones costeras y el aumento del nivel del mar a las instalaciones para personas mayores.
A medida que la población estadounidense envejece, más personas mayores viven en comunidades costeras— los datos del censo muestran que la población costera mayor de 65 años aumentó en un 89 por ciento de 1970 a 2010. Pero vivir cerca de la costa conlleva un mayor riesgo para los residentes por las tormentas costeras.
En el huracán Katrina en 2005, más del 70 por ciento de las muertes fueron personas mayores de 60 años, a pesar de que representaban solo el 15 por ciento de la población (CDC).
Climate Central utilizó su herramienta patentada de análisis para detectar posibles riesgos por inundaciones costeras a hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida en Florida, Nueva Jersey, Texas, Carolina del Norte y Carolina del Sur.
En treinta años, se prevé que Florida sea la más afectada, con un aumento del 67 por ciento en el número de unidades potencialmente expuestas a inundaciones. Suponiendo que las instalaciones estén a su capacidad de acuerdo con su número de camas autorizadas, al menos 5900 residentes estarían expuestos en 91 instalaciones para 2050. De las camas afectadas, se prevé que el 23 por ciento estén en instalaciones sujetas a amenazas frecuentes o crónicas de inundaciones. Las proyecciones también muestran un impacto grave potencial en Nueva Jersey, con más de 700 camas autorizadas en instalaciones expuestas al riesgo frecuente o crónico de inundaciones para 2050. Estas cifras representan una fracción muy pequeña del número total de instalaciones y residentes en estos estados, pero apuntan a la necesidad de preparación por parte de las instalaciones y los administradores locales de emergencias para las inundaciones costeras.
Una investigación del Instituto Nacional de la Salud
muestra que desalojar a los ancianos asilos y centros de vida asistida puede causar más daño que bien. En algunos huracanes, las dificultades y el estrés de mover a las personas de edad avanzada han causado más muertes que las mismas tormentas.
El aumento del nivel del mar se está acelerando y para finales de este siglo llegará a subir entre dos y siete pies más de donde está hoy. Los niveles más altos del mar significan que las devastadoras marejadas penetran más hacia el interior que en el pasado, y las inundaciones crónicas o de “día soleado” ocurren con más frecuencia.
La NOAA estima que las inundaciones crónicas o de días sin lluvia serán de 300 por ciento a 900 por ciento más frecuentes dentro de diferentes comunidades costeras de Estados Unidos que hace 50 años, causando costosa destrucción de propiedades e infraestructura, e interrupciones en la vida cotidiana.