HELIX WATER DISTRICT AYUDARÁ A CLIENTES CON RETOS FINANCIEROS
Quienes reúnan los requisitos recibirán hasta 300 dólares
El consejo de administración de Helix Water District aprobó la semana pasada por unanimidad la financiación del primer programa de asistencia financiera a los clientes del distrito, que ayudará a los residentes del este del condado que se han visto afectados por la pandemia del COVID-19.
Helix Helps Customer Assistance Program se pondrá en marcha en abril y ofrecerá un crédito único de hasta 300 dólares a los clientes residenciales unifamiliares que reúnan los requisitos y que estén atrasados en sus facturas.
“La junta ha buscado continuamente formas de ayudar a nuestros clientes durante la pandemia”, dijo el presidente de la junta Joel Scalzitti. “En marzo de 2020, tan pronto como comenzó la pandemia, suspendimos los cargos por retraso y los cortes de agua para apoyar la salud pública. Y, en abril, congelamos las tarifas del agua. Estamos haciendo lo que podemos”.
Según el personal de Helix, en enero, el distrito tenía 583 clientes que, desde marzo de 2020, tienen saldos pendientes que habrían dado lugar a la interrupción de su servicio de agua por falta de pago. Este grupo tiene un total de cantidades impagadas de 404 432 dólares. Casi el 90 por ciento de esos clientes están en la clase de clientes residenciales unifamiliares.
La Proposición 218, que rige en gran medida la forma en que los organismos públicos de California fijan las tarifas del agua, no permite que los organismos utilicen los ingresos de las facturas del agua para crear programas de asistencia financiera, de bajos ingresos o de otro tipo que descuenten las facturas del agua a los clientes. Sin embargo, si una agencia tiene ingresos de otras fuentes, puede utilizar esos fondos para establecer un programa de asistencia al cliente.
La junta aprobó la petición del personal de Helix de utilizar 500 mil dólares de los excedentes de la venta de terrenos para financiar el programa. La reserva de ventas de terrenos del distrito tenía un saldo de 2.8 millones de dólares al 31 de enero.
El programa Helix Helps podría aliviar las facturas de agua impagadas de hasta 300 dólares para casi 1400 clientes de Helix. El cliente residencial unifamiliar medio del distrito utiliza 20 unidades de agua durante un ciclo de facturación de dos meses, lo que genera una factura de unos 155 dólares. Durante la pandemia, el saldo medio impagado de los clientes que han evitado el corte es aproximadamente dos veces y media mayor, según el personal.
La junta también acordó pagar 80 mil dólares al grupo sin ánimo de lucro Home Start, Inc. para que gestione Helix Helps. Home Start supervisa una variedad de alquiler o programas de asistencia a las personas sin hogar para las ciudades de El Cajón, Lemon Grove y La Mesa.
Los fondos para Helix Helps estarán disponibles para los clientes que cumplan los requisitos por orden de llegada. Más información, incluyendo los requisitos de elegibilidad y las solicitudes, estará disponible en el sitio web del distrito en una fecha posterior.
El distrito de aguas de Helix proporciona almacenamiento, tratamiento, distribución y conservación de agua a más de 275 mil personas que viven en las ciudades de La Mesa, El Cajón y Lemon Grove, así como en Spring Valley y otras comunidades del este del condado.