LA RENOVACIÓN DEL MUSEO MINGEI ESTÁ CASI TERMINADA
El nuevo Mingei abrirá sus puertas este verano
Dos años y medio después, la remodelación integral del Museo Internacional Mingei del Parque Balboa se acerca a su fin, con los equipos de construcción trabajando para convertir el ya histórico recinto en una atracción de visita obligada en San Diego, que no solo debería interesar a los entusiastas del arte, sino también a cualquiera que tenga un interés pasajero en pasar el tiempo en un espacio bellamente diseñado. Recientemente, los responsables del museo anunciaron un plan de reapertura que incluye la toma de posesión de las instalaciones el 7 de junio y la apertura al público a finales del verano, posiblemente en agosto, dependiendo de las variables relacionadas con la pandemia.
“Contratamos (a la arquitecta del proyecto, Jennifer Luce) en mayo de 2015. Pasó toda la primavera y el verano reuniéndose con el personal (...) y a partir de ahí se dirigió a la junta directiva y le dijo: ‘Deberíais dejar de pensar en las mejoras parciales que quieren hacer y pensar en hacer una renovación que se convierta en una transformación de cómo funcionan como museo”, dijo Rob Sidner, que es director general del Mingei.
La institución, en ese momento, había estado pensando en una renovación de pequeño alcance, de 5 millones de dólares, relató.
“Tenía mucho sentido para todos. La junta directiva dijo que sí, casi sin discusión. Así de emocionante fue”, dijo Sidner.
Por encima del presupuesto y con el itinerario retrasado, la transformación del Mingei, que ahora asciende a 55 millones de dólares, representa uno de los cambios más esperados del Parque Balboa en décadas. Llega en un momento crucial para el museo, de 43 años de antigüedad, y para el parque en general, ya que los visitantes vuelven a familiarizarse con las instituciones sin ánimo de lucro del lugar, muchas de las cuales han estado cerradas durante la mayor parte del año debido a las restricciones del estado y del condado.
Situado en la House of Charm (Casa del Encanto) desde su reconstrucción en 1996, el Museo Mingei rinde homenaje a la creatividad humana con un propósito que hace honor a su nombre, una palabra japonesa inventada que significa arte del pueblo. Las exposiciones se han centrado en objetos hechos a mano por artistas conocidos y artesanos desconocidos, en torno a temas como el arte popular mexicano y las colchas americanas. Las instalaciones revitalizadas mostrarán más de lo mismo, aunque a través de la lente de la experiencia abierta. La unión entre arte y acceso se manifiesta a través de la arquitectura y los detalles de diseño que exigen atención o se integran inteligentemente en el edificio de estilo colonial español de 1915, tal y como lo ideó Luce.
Hay, por ejemplo, un puñado de nuevos puntos de entrada, ventanas restauradas por expertos, una multitud de paredes de cristal que ofrecen vistas a las actividades entre bastidores, asientos de estilo anfiteatro en el nivel principal, e incluso un
teatro polivalente totalmente nuevo con vistas al Palm Canyon escondido bajo el patio.
“Es un verdadero baile, una conversación sobre el respeto a la historia... y al mismo tiempo la presentación de algo nuevo y fresco”, dijo Luce.
Por ejemplo, la instalación en el techo del piano llamada Suspended Refrain en la planta principal, siempre de acceso libre. Este adorno de 125 pies de largo atraviesa el techo de la planta The Commons desde la cafetería de El Prado, pasando por la tienda y hasta el extremo opuesto del edificio, donde habrá un bar y restaurante con servicio de mesa gestionado por un restaurantero cuyo nombre aún está por determinar. Podría parecer una alfombra voladora; en realidad es una cinta perforada de acero inoxidable que, si se pasara por un piano
de cola, tocaría la clásica melodía What Are You Doing the Rest of Your Life?.
Además, el tratamiento del techo que cubre la mayor parte de la planta superior, que requiere la entrada y es donde se encuentran la mayoría de las galerías, es igualmente significativo, ya que hace referencia al origami de la colección del museo.
Las joyas un tanto ocultas hacen que mientras una persona se quede embelesada con las vistas de las dos flamantes terrazas exteriores del nivel superior (que son una rareza en el parque), otra se quedará prendada de la escultura mural reciclada de 12 por 36 pies Variations on a Gold Theme
en la pared oeste del patio (que antes era el muelle de carga). Y otro se asombrará al subir la escalera que lleva a la planta de la galería y mirar el tragaluz del campanario, que nunca se había utilizado.
Hasta ahora, el museo ha recaudado 41 millones de dólares de más de 500 donantes para cubrir los costos asociados a un presupuesto que se ha disparado en millones por diversas razones, entre ellas el aumento de los costos de mano de obra y materiales.
Los principales donantes del proyecto son Margaret A. Cargill Philanthropies y Frances Hamilton White. Otros donantes importantes son Ron y Lucille Neeley, la Donald C. and Elizabeth M. Dickinson Foundation, el Elizabeth and Walter Smoyer Family Trust, el Dr. Seuss Fund de la San Diego Foundation, Price Philanthropies y Joan e Irwin Jacobs.
Esperan más donaciones importantes, dijo la ejecutiva de Mingei, Jessica Hanson York.
“Tengo la esperanza de que nuestro impulso hacia la reapertura del museo esté despertando el interés de la gente”, dijo. “Se trata de una importante pieza de infraestructura social en el centro de la joya de San Diego, por lo que confiamos en que más gente quiera subirse al carro”.
A falta de 14 millones de dólares, los esfuerzos de recaudación de fondos del Mingei hasta la fecha siguen superando en decenas de millones de dólares la cantidad recaudada por el socio sin ánimo de lucro de la ciudad de San Diego, Balboa Park Conservancy, para la restauración del Edificio Botánico. El proyecto de más de 11 millones de dólares, que cuenta con una subvención estatal de 8 millones, se encuentra en una situación incierta mientras la ciudad busca contratar a una empresa constructora para las mejoras de la primera fase.
El Mingei reabrirá este verano con dos colecciones permanentes y una rotación estacional de exposiciones, que se anunciarán a finales de año. El museo también está reinstalando elementos populares en nuevos lugares, como los muebles del estudio de George Nakashima Woodworkers, así como la escultura de cristal de Dale Chihuly, Enlightenment, suspendida sobre la escalera del campanario.
El museo funcionará de 10 a.m. a 5 p.m. todos los días, con un horario nocturno ampliado hasta las 8 p.m. los jueves y viernes. La entrada al nivel superior de la galería será gratuita para los niños y tendá´run costo de 14 dólares para los adultos y 10 dólares para las personas mayores y los miembros del ejército.