OLGA DÍAZ ACEPTA PUESTO EJECUTIVO EN WISCONSIN
La exregidora de Escondido, Olga Díaz, quien optó por no presentarse a la reelección el año pasado tras 12 años en el cargo, ha aceptado un puesto ejecutivo en la Universidad de WisconsinEau Claire.
Su nuevo título será el de vicerrectora de equidad, diversidad e inclusión y asuntos estudiantiles, y comenzará a trabajar el 14 de junio.
El traslado permite a Díaz aprovechar su trabajo en Palomar College, donde durante los últimos cinco años y medio ha sido directora de éxito estudiantil y equidad. Anteriormente, trabajó como directora de servicios de empleo en Interfaith Community Services en el norte del condado y como analista de investigación en la Universidad de Santa Clara. También fue propietaria y administradora de una cafetería en el centro de Escondido.
“Estoy emocionada”, dijo Díaz, “pero dejaré un lugar que amo”.
La UW-Eau Claire forma parte del sistema de 13 campus de la Universidad de Wisconsin, con un alumnado de unos 10 mil estudiantes. Díaz tiene fuertes lazos familiares con la zona, ya que su marido, el teniente de policía retirado de Escondido, Neal Griffin, creció en Eau Claire, y su suegro, James Phillip Griffin, fue profesor de filosofía y director del departamento de filosofía y estudios religiosos de UW-Eau Claire.
La familia de Díaz es propietaria de una granja en la zona, y ella ha hecho muchas visitas a Eau Claire y al campus universitario.
Entre sus funciones en el nuevo puesto estará la de ayudar a la universidad a reclutar y retener a los estudiantes, al profesorado y al personal para aumentar la diversidad de la población del campus, dijo Díaz. También pondrá en marcha un Centro de Justicia Racial y Restaurativa.
“El campus está muy dispuesto a probar cosas buenas y nuevas y a explorar métodos de superación”, dijo Díaz.
Las responsabilidades de Díaz incluirán la supervisión de la Oficina de Asuntos Multiculturales de la escuela, que asesora y orienta a los estudiantes, así como el Centro de Recursos de Género y Sexualidad, dijo Michael Carney, vicerrector asociado de la UW-Eau Claire para asuntos académicos.
Carney, que copresidió el comité de búsqueda para el puesto de Díaz, dijo: “Ella captó todo lo que queríamos en nuestro candidato en una sola persona”.
Durante el proceso de entrevistas, Díaz fue capaz de conectar con una amplia variedad de grupos en el campus, desde estudiantes y profesores, hasta en sus informes directos, pasando por decanos y el equipo ejecutivo del rector.
“Olga tenía la capacidad de conectar con todo el mundo, lo que no es típico”, dijo Carney.
Otra cosa que hizo que Díaz se destacara, dijo Carney, fue su servicio en el Consejo de la Ciudad de Escondido, que demostró su capacidad para comunicarse eficazmente con un grupo más amplio. El campus necesita esa habilidad para fomentar la comprensión de la comunidad de su compromiso con la equidad, la inclusión y la diversidad.
UW-Eau Claire es una institución predominantemente blanca en una región predominantemente blanca del estado, pero la escuela quiere aumentar la representación de los grupos minoritarios que tienen una presencia significativa en la zona, como los latinos, los hmong y los somalíes, dijo Carney.
En la actualidad, la población estudiantil de la escuela es alrededor del 87 por ciento de blancos, y alrededor del 13 por ciento de no blancos, dijo Carney. El profesorado es más diverso, con un 20 por ciento de no-blancos.
“Estamos avanzando, pero es un progreso lento”, dijo Carney.
El sitio web de la escuela describe la misión de su División de Equidad, Diversidad, Inclusión y Asuntos Estudiantiles: “Con un enfoque en la creación y el mantenimiento de un clima de campus accesible, inclusivo y antirracista, esta división busca desmantelar todo tipo de barreras, fomentando el crecimiento y los logros académicos de cada estudiante Blugold”.
Por ahora, dijo Díaz, se trasladará a Wisconsin mientras su marido permanece en Escondido para permitir que el hijo de la pareja termine la escuela preparatoria, con visitas de ida y vuelta tanto como sea posible. También continuará un programa de doctorado que comenzó este año en la USC.
Una vez que su hijo vaya a la universidad, dijo, ella y su marido harán de Eau Claire su base de operaciones. La pareja también tiene tres hijas mayores.
Aunque está deseando vivir su nueva aventura en el Medio Oeste -insiste en que puede soportar el frío del invierno y los bichos del verano-, Díaz dijo: “Nunca voy a olvidar Escondido. La mayor parte de mi vida adulta la he pasado aquí".