HAY NUEVOS DISTRITOS ELECTORALES EN EL CONDADO
Después de 49 audiencias públicas y ver docenas de borradores de mapas, la Comisión Independiente de Delimitación de Distritos del Condado de San Diego aprobó el martes 14 de diciembre los nuevos límites que definirán los distritos electorales del condado para la próxima década.
A lo largo del proceso de un año, la comisión bipartidista de 14 miembros lidió con retrasos relacionados con la pandemia y con testimonios y argumentos contradictorios sobre las identidades y afiliaciones de las comunidades de San Diego.
Los esfuerzos para llegar a un compromiso sobre estas cuestiones dieron lugar a cambios de última hora en los mapas, y la comisión recibió cientos de comentarios en sus últimas reuniones y llegó a un proyecto final pocos días antes de la fecha límite del 15 de diciembre. Los miembros de la comisión afirmaron que los extensos testimonios les ayudaron a afinar los mapas finales.
“Gracias al público por los excelentes comentarios y por darnos la información y las aportaciones necesarias para tomar decisiones”, dijo el comisario Fernández Ponds, antiguo almirante de la Navy.
El nuevo mapa establece el Distrito 1, actualmente representado por la supervisora Nora Vargas, como uno de mayoría latina en el sur de San Diego, incluyendo las ciudades de Imperial Beach, National City y Chula Vista.
El Distrito 2, representado por el supervisor Joel Anderson, cubre el este del condado y gran parte de la zona no incorporada, junto con las ciudades de El Cajón, Santee y Poway.
El Distrito 3, representado por la supervisora Terra Lawson-Remer, forma un distrito costero que se extiende desde Coronado hasta Carlsbad.
En el Distrito 4, ahora representado por el presidente de la Junta de Supervisores, Nathan Fletcher, se unen partes centrales de la ciudad de San Diego con Lemon Grove y La Mesa y las comunidades no incorporadas del condado de Rancho San Diego, Campo, Paradise Hills y parte de Spring Valley, en un distrito étnicamente diverso.
El mapa mantiene el distrito 5, representado por el supervisor Jim Desmond, como un distrito del norte del condado. Bajo las nuevas líneas incluye las ciudades de la Ruta Estatal 78 de Escondido, San Marcos, Vista y Oceanside, así como Camp Pendleton y las comunidades no incorporadas de Fallbrook, Bonsall, Rainbow, Valley Center y Borrego Springs y una serie de reservas tribales.
Unos días antes de la aprobación esos límites todavía se estaban negociando, más de una semana después de que la comisión aprobara lo que pretendía ser el proyecto final. En la penúltima versión, la ciudad de El Cajón había sido incluida en el Distrito 4 central y las comunidades de Spring Valley y Paradise Hills habían formado parte del Distrito 2 rural.
Esta agrupación provocó la protesta de los miembros de la comunidad caldea de cristianos iraquíes, que cuenta con unos 50 mil habitantes en El Cajón y sus alrededores. Dijeron que se identifican con la zona rural del este del condado y no con los barrios urbanos de San Diego. Los líderes caldeos organizaron manifestaciones y llevaron varios autobuses llenos de oradores a una reunión de la comisión.
Los residentes de Paradise Hills y Spring Valley, hogar de un gran número de residentes negros y de otras minorías, también protestaron por los mapas, afirmando que sus barrios pertenecían al Distrito 4, donde podrían unir su poder de voto con otras personas de color.
La junta decidió intercambiar esencialmente esos barrios, cambiando Paradise Hills y Spring Valley al Distrito 4 central y trasladando El Cajón al Distrito 2.
Aunque esos cambios se hicieron como compromisos con las comunidades que se quejaban de que estaban mal ubicadas, varios oradores dijeron que seguían estando insatisfechos.
Algunos oradores caldeos objetaron que Rancho San Diego, que también consideran parte de la comunidad caldea, permaneciera en el Distrito 4. Advirtieron el martes que estudiarán la posibilidad de presentar una demanda para impugnar ese hecho.
Otros oradores que representan a los nuevos grupos de inmigrantes en El Cajón dijeron que no estaban contentos de ser incluidos con el este del condado y prefirieron permanecer con el Distrito 4. Y algunos objetaron que parte de Spring Valley permanezca en el Distrito 1, lo que, según ellos, divide a la comunidad.
Estos conflictos ilustraron el acto de equilibrio que la comisión realizó mientras trabajaba para responder a las preocupaciones de la comunidad y cumplir con las complejas leyes de redistribución de distritos. Estas leyes incluyen la creación de distritos con poblaciones iguales, la protección de los derechos de voto de las minorías y la preservación de las comunidades de interés: lugares con intereses económicos, geográficos y culturales compartidos.
Las resoluciones de última hora también reflejan el tumultuoso clima político y el acortamiento de los plazos de ese proceso. La comisión comenzó a reunirse a principios de año y publicó su primer proyecto de mapas en noviembre.
Aunque el plazo original para los mapas de redistribución era el 15 de agosto, los datos del censo no se publicaron hasta después, por lo que la Legislatura de California amplió la fecha de entrega de los mapas definitivos hasta el 15 de diciembre.
“El año del censo de 2020 y el periodo de redistribución de distritos (noviembre de 2020-diciembre de 2021) estuvieron marcados por una perturbación y agitación significativas, principalmente debido a la pandemia de COVID19", señaló el informe final de la comisión.
Por primera vez, las nuevas líneas no fueron trazadas por los legisladores, sino por una comisión independiente de redistribución de distritos, que fue diseñada para eliminar los cálculos políticos de la determinación de los límites.
A los comisionados se les prohibió considerar los efectos de sus decisiones sobre cualquier partido político o funcionario electo.