UN POPULAR RESTAURANTE DE DESAYUNOS SE VA AL ESTE DEL CONDADO
La propiedad fue vendida a In-N-Out Burger
Jim Spezzano y Linda Spezzano Parra, hermanos del sur del condado, aún recuerdan los sustanciosos hotcakes caseros que su padre les preparaba después de la cena a finales de la década de 1950.
“Mi madre era una cocinera fantástica y teníamos unas cenas fantásticas, pero luego mi padre se metía en la cocina sobre las 8 de la noche y empezaba a hacer hotcakes, lo que era una locura porque ya estábamos todos llenos. Pero ese era su antojo”, dice Parra.
Fue esa tradición la que llevó a su negocio familiar, Family House of Pancakes, que abrió su primer local en Broadway, en Chula Vista, en 1964, y un segundo en East Plaza Boulevard, en National City, en 2006. Los hermanos, con la ayuda de sus familias, han dirigido los restaurantes desde 1972.
Ambos restaurantes, conocidos por sus generosas raciones de desayuno con ese toque casero, se han convertido en lugares de referencia en sus comunidades.
La familia tiene previsto abrir un nuevo local en Broadway, en Lemon Grove, este año, pero no será su tercera sede.
Con la llegada del año nuevo, los clientes se despidieron del restaurante de National City. La propiedad de 1.27 acres, que la familia Spezzano rentaba, fue vendida a In-N-Out Burger .
“No hay manera de que podamos luchar contra InN-Out. (La propiedad) se vendió por millones. Así que nos quedamos con lo que pasó. No es algo maravilloso, pero tenemos que adaptarnos”, dijo Parra.
En una declaración enviada por correo electrónico, los funcionarios de la popular cadena de hamburguesas confirmaron sus planes de abrir un nuevo restaurante en la propiedad, y, si es aprobado por la ciudad, la construcción podría tomar alrededor de seis a siete meses.
La ciudad está evaluando actualmente un estudio de tráfico para la solicitud de In-N-Out, que propone un
restaurante drive-thru. Los resultados del estudio “determinarán si es necesaria una revisión adicional para la autorización ambiental”, dijo David Welch, un planificador asociado de la ciudad, añadiendo que después de la autorización el proyecto requeriría una audiencia pública ante la Comisión de Planificación.
Si se aprueba, el local de East Plaza Boulevard se convertiría en el segundo restaurante de In-N-Out en National City. También se uniría a otros dos que la cadena tiene previsto abrir en San Diego.
Mientras que la empresa de comida rápida es típicamente bienvenida en los nuevos barrios, la noticia de un nuevo negocio que sustituye a la Family House of Pancakes entristeció a muchos empleados y clientes de larga data.
Brenda Osborne ha trabajado en el edificio de East Plaza Boulevard durante 36 años, primero cuando era el restaurante Jimmy’s Family y luego cuando Family House of Pancakes se instaló allí.
“Lo voy a echar mucho de menos. Es todo como una familia; todo el mundo está unido. Todos nos llevamos bien”, dijo. “Llevo mucho tiempo allí y creo que me va a afectar cuando se derrumbe el edificio”.
En un miércoles reciente, Spezzano y Parra estaban ocupados con otros empleados destripando la gran cocina y sus múltiples comedores, que no solo se utilizaban para comer, sino también para las reuniones de la comunidad local, dijo Parra.
Mientras recogían, vieron a una docena de clientes acercarse a la puerta principal cerrada y leer el cartel que anunciaba el cierre indefinido del restaurante.
“Eso es lo triste, porque mucha gente se acerca y se pone a llorar”, dijo Spezanno mientras veía cómo varios autos daban la vuelta y salían del estacionamiento.
“Muchos de nuestros clientes lloraban el domingo, nuestro último día”, añadió Parra. “Intentaba mantenerme optimista y positivo y era difícil. Incluso me trajeron flores”.
Cientos de clientes tomaron las redes sociales para mostrar su apoyo, muchos diciendo que seguirían a la familia a Lemon Grove.
“Estoy realmente sorprendida... Pero seguiré donde vaya su negocio (porque) nuestra familia ama y disfruta el servicio que recibimos con Family House of Pancakes, además es como de la familia”, dijo Mechelle Whelan en un comentario de Facebook en la página del restaurante.
“Esto es una victoria para mí. Está más cerca de mi casa”, dijo Rodney Seaman, refiriéndose al próximo local de Lemon Grove.
Parra dijo que el plan es trasladar el restaurante de National City y abrirlo en el este del condado, manteniendo ese mismo ambiente familiar. De sus más de 45 empleados, “todos quieren volver” a trabajar, añadió.
Parra dijo que la familia tiene la esperanza de que también podrán adaptarse a la reubicación. El negocio familiar se instalará en febrero en un edificio algo más pequeño situado dentro de un centro comercial en Broadway, cerca de la calle Washington, en Lemon Grove.
Los clientes pueden seguir las actualizaciones en las redes sociales de Family House of Pancakes, dijo Parra.