EL MUSEO DE HISTORIA NATURAL EXPLORA LA HERMOSA BAJA CALIFORNIA
Se destacan las victorias en materia de conservación
En la nueva exposición Expedición Baja del Museo de Historia Natural de San Diego, el viaje comienza con 2000 pies cuadrados de espacio de oficina convertido.
La nueva exposición permanente del museo del Parque Balboa se inauguró el 27 de mayo en una nueva galería de la última planta del Nat. Lo que antes eran seis oficinas del personal es ahora un espacio lleno de luz dedicado a las 775 millas de biodiversidad de la Península de Baja California.
También es una continuación de la marcha del museo hacia un futuro más sostenible, impulsado por la ciencia y por la Nat.
“Estamos liderando con nuestra ciencia la apertura de toda una serie de exposiciones basadas en nuestras colecciones y protagonizadas por ellas”, dijo Michael Field, director de diseño de experiencias del museo.
“Estamos saliendo de un periodo de alquiler de exposiciones itinerantes, muchas de ellas no relacionadas con nuestra región. Aquí tenemos 8 millones de objetos, y solo una pequeña parte de ellos ha sido visible en el pasado. Liderar con nuestra colección y nuestra investigación va a ser nuestra luz de guía”.
El recorrido de la Expedición Baja comienza oficialmente fuera de la entrada, donde un nuevo mural del artista callejero de Tijuana Néstor Spel Mondragón ofrece una colorida introducción a las maravillas vegetales y animales que se exponen en el interior.
Contempla los raros agaves de Goldman, que solo se encuentran en los matorrales suculentos de la costa y el desierto central de Baja California. Observa los escorpiones de las dunas, que prosperan en las amenazadas dunas de arena de Baja California. Y no dudes en acercarte a la rata canguro de San Quintín, que se creía extinguida, hasta que un equipo binacional que incluía científicos del Museo de Historia Natural la redescubrió en 2017.
Tanto si se trata de una muestra dedicada al exitoso esfuerzo transfronterizo para salvar a la rana de patas rojas de California, como de un ejemplar del ave caracara de Guadalupe, extinguida hace mucho tiempo, recolectado en 1875, o de impresionantes fotografías de las ricas y diversas montañas de San Pedro Mártir, la exposición Expedición Baja aprovecha los vastos recursos de la Natura para ofrecer a los visitantes una visión en profundidad de la gran franja de
territorio entre Tijuana y Cabo San Lucas. Para los sandieguinos, esos kilómetros son una especie de país de paso. Para los científicos, investigadores y conservacionistas, es una mina de oro. Una que hay que preservar para que su riqueza natural pueda ser compartida para las generaciones venideras.
“Aquí estamos muy conectados con la cultura mexicana. No puede pasar desapercibido lo mucho que influye en nuestro día a día. Lo mismo ocurre con los animales y plantas silvestres que también están conectados a nuestra región. Baja es la otra mitad de nuestra misión de investigación”, dijo Bradford Hollingsworth, conservador de herpetología del museo.
“Me gustaría que la gente fuera más allá de la interacción
cotidiana de comer un buen taco de pescado y pensara en toda la conexión con el paisaje. La biodiversidad es una especie de ingrediente clave para el equilibrio ecológico del planeta. Hace tiempo que se ha estudiado y se ha demostrado una y otra vez que es un componente fundamental para un medio ambiente y unas ciudades saludables.”
Al igual que la premiada De la costa al cactus en el sur de California de The Nat, una exposición permanente que celebra nuestras playas, desiertos y montañas, Expedición Baja es un proyecto de cosecha propia que explora nuestro mundo natural cercano desde la base.
La exhibición dedicada al descubrimiento en 2017 de la no extinta rata canguro de San Quintín, que se produjo casi 30 años después del último avistamiento oficial, incluye especímenes de rata canguro recogidos en 1925 y 1947. Desde entonces, se han encontrado más ratas canguro en reservas naturales protegidas por la organización de conservación Terra Peninsular, con sede en Ensenada, y el museo colabora con Terra Peninsular en la conservación y protección de la especie.
La sección que documenta la diezma de la Isla Guadalupe por parte del hombre —donde las cabras introducidas, los gatos y otros animales invasores pisoteaban las plantas autóctonas y cazaban las aves que anidaban— incluye el ejemplar de caracara de 1875 y un ejemplar del ave marina de Guadalupe, posiblemente extinta, recogido en 1897. La eliminación de las cabras ferales en 2007, junto con otras medidas relativas a los animales invasores, han contribuido a que la isla volcánica vuelva a ser una realidad.
Aunque la Expedición Baja destaca los objetos del pasado histórico del museo, también pone el foco en los científicos e investigadores que son noticia ahora.
Si sigues los sonidos grabados del ribbiting nocturno, encontrarás la exposición de la rana de patas rojas de California. En 2016, un año antes del descubrimiento de la rata canguro, el museo se asoció con la organización conservacionista mexicana Fauna del Noroeste para estudiar y conservar las poblaciones restantes de ranas de patas rojas de California en Baja California, que han desaparecido casi por completo de nuestro estado.
Ahora, gracias a los esfuerzos de los investigadores de ambos lados de la frontera, se están construyendo nuevos habitat y se han liberado más de 6000 huevos en dos nuevos estanques de cría del sur de California.
“Aquí se cuentan muchas historias”, dijo Hollingsworth, mientras miraba alrededor del luminoso y estrecho espacio. “Y hay más historias que contar”.
El Museo de Historia Natural de San Diego está en el 1788 de El Prado, en el Parque de Balboa. Está abierto de viernes a martes. El horario habitual es de 10 a.m. a 4 p.m., excepto los viernes, cuando abre hasta las 10 p.m. para su programa veraniego Nat at Night, que se prolongará hasta el 2 de septiembre. El precio de la entrada es de $22 para adultos; $18 para adultos mayores, estudiantes y militares con identificación; y $12 para jóvenes de 3 a 17 años. Los niños de 2 años o menos entran gratis. La entrada tiene la mitad de descuento los viernes después de las 4 p.m. Llama al (877) 946-7797 o entra en sdnhm.org para obtener información.