EL REP SUSPENDERÁ SUS OPERACIONES TRAS 46 AÑOS
Los problemas financieros se han acumulado
San Diego Repertory Theatre —que durante los últimos 46 años ha producido 333 obras de teatro y musicales en el centro de San Diego— suspenderá sus actividades el 19 de junio.
Se han cancelado todas las producciones futuras, así como la mayoría de los próximos eventos del Festival de Arte Judío de San Diego de la Familia Lipinsky, que ya está en marcha. Y todos los empleados del teatro -23 empleados a tiempo completo y 15 a tiempo parcial- serán despedidos.
En una declaración preparada que se hizo pública el miércoles 8 de junio a mediodía, los responsables del Rep citaron para el cierre importantes problemas financieros, el reto de operar en una zona de construcción activa en Horton Plaza y la inesperada baja venta de boletos desde su reapertura de octubre pasado tras la pandemia.
La empresa tiene una deuda de 2 millones de dólares y, tras la próxima nómina, le quedarán unos 300 mil dólares en el banco.
Pero el consejo de administración del Rep espera que éste no sea el fin del teatro. Tiene previsto explorar opciones, incluida la reorganización por quiebra, que le permitan reestructurar y reabrir el Rep sobre una base más sostenible, posiblemente en 2024.
“Hoy nos encontramos en un punto de inf lexión”, dijo Abigail Buell, directora general del San Diego Rep, en el comunicado. “Estamos suspendiendo las operaciones para poder avanzar en este momento difícil hacia un nuevo futuro financieramente viable para la compañía, al tiempo que honramos la misión profundamente arraigada del Rep de producir un teatro diverso y socialmente consciente de una calidad excepcional”.
“En los últimos tiempos, San Diego Rep se ha visto sometido a tensiones financieras
y a retos extraordinarios, como la gran inundación de nuestro teatro, el funcionamiento en medio de una zona de construcción activa y una pérdida sustancial de ingresos como consecuencia de la pandemia. Una gran cantidad de financiación procedente de varias fuentes no se materializó y no hemos podido identificar donantes importantes en este momento. Estos acontecimientos han llevado al Rep a una situación insostenible. No podemos seguir funcionando con el mismo modelo financiero del pasado”, dijo.
El cofundador y antiguo director artístico de San Diego Rep, Sam Woodhouse —que se iba a jubilar en septiembre— describió la suspensión de las operaciones como un “día triste en la historia de la compañía.”
“Pero este momento también exige un agradecimiento de 360 grados, con los brazos abiertos, y un bravo a los cientos de profesionales del teatro que han realizado 333 producciones en los 46 años de historia del Rep”, dijo Woodhouse en un comunicado. “Nuestro objetivo es que el Rep vuelva a ser más fuerte, que siga haciendo un teatro provocador y progresista, y estamos trabajando para ello en el futuro”.
El teatro comunitario de San Diego
Los artistas de teatro de calle Woodhouse y D.W. Jacobs pusieron en marcha el
San Diego Rep en mayo de
1976 con una temporada de tres obras en el San Diego
City College que vendió las dólares, con 200 dólares de entradas suficientes para sobra en el banco. pagar un préstamo de 4000 El primer teatro del Rep fue una capilla mortuoria reconvertida en el centro de San Diego. Luego se trasladó al Teatro Lyceum original durante unos años, antes de instalarse de forma permanente en el recién construido Teatro Lyceum, debajo de Horton Plaza, a principios de la década de 1980. Woodhouse dijo que él y Jacobs —que dejó el Rep en 1997— imaginaron la construcción de un teatro que reflejara mejor la población multiétnica de la ciudad.
“Imaginamos un San Diego cosmopolita, con múltiples voces que no se escuchaban y un San Diego con un centro de la ciudad vibrante”, dijo Woodhouse al Union-Tribune en febrero. “Y queríamos formar parte de la construcción de un nuevo San Diego que trascendiera la recolección de pequeñas ciudades que era en ese momento”.
En aquel momento, Woodhouse dijo que él y Jacobs no estaban seguros de que nadie viniera al centro para ver teatro, pero el Rep prosperó y creó una programación que ref lejaba la comunidad que la rodeaba. En 1987, el Rep produjo la obra de Luis Valdez No tengo que enseñarte ninguna placa apestosa. Fue la primera de las más de 50 obras de dramaturgos latinos que se presentarían a través del programa Teatro Sin Fronteras de la compañía.
A lo largo de los años, la compañía ha acogido residencias artísticas de Valdez, Amiri Baraka, Culture Clash, Yehuda Hyman, Marion J. Caffey, Randal Myler, Octavio Solís, María Irene Fornes y, actualmente, Herbert Siguenza. Y en 1996, la Rep puso en marcha la Iniciativa Calafia, que produjo más de 20 obras multidisciplinares binacionales a ambos lados de la frontera, incluido el estreno mundial en 2003 de la obra Nuevo California, que imaginaba una ciudad-estado unificada San Diego-Tijuana.
En las últimas tres décadas, el Rep también ha producido, acogido o presentado festivales anuales de arte judío y el Kuumba Fest de cultura afroamericana, y ha colaborado en varias producciones con la Escuela de Artes Creativas y Escénicas de San Diego. También ha abierto las puertas a dramaturgos latinos, negros y judíos con sus festivales de obras nuevas.
Tiempos difíciles
San Diego Rep ha sobrevivido a tiempos financieros
difíciles en el pasado, pero la combinación de factores que ha encontrado en los dos últimos años se hizo insuperable.
La mañana siguiente al estreno de la ambiciosa obra House of Joy en marzo de 2020, San Diego Rep se vio obligado a cerrar, como todos los teatros del país cuando llegó la pandemia. Durante los 18 meses siguientes, la compañía presentó una serie de programas en internet, y recogió 1.67 millones de dólares en subvenciones federales para operadores de salas cerradas y 871 400 dólares en préstamos del Programa de Protección de Salarios.
Cuando la compañía reabrió el otoño pasado con la obra Mother Road, inspirada en Las uvas de la ira, de Octavio Solís, el optimismo por volver a tener una base sólida era grande. Pero, al igual que muchos otros teatros, San Diego Rep experimentó una inesperada baja en la venta de boletos. Buell dijo que la asistencia se desplomó entre un 60 y un 70 por ciento en comparación con los niveles anteriores a la pandemia. Los teatros de todo el país han experimentado descensos del 50 por ciento o más, sobre todo por el temor de los clientes a la exposición al COVID en los espacios interiores.
El pasado mes de enero, la Rep tenía previsto estrenar una producción de El curioso incidente del perro en la noche, pero las fuertes lluvias de finales de diciembre inundaron el Lyceum y la producción se pospuso. Esto supuso una pérdida inesperada de los ingresos previstos.
Los daños causados por la lluvia fueron reparados por Stockdale Capital Partners, pero Buell dijo que la remodelación en curso de Horton Plaza ha dificultado el acceso de los espectadores al teatro, que ha estado casi siempre vallado durante meses.
Otro golpe importante fue la inesperada cancelación de su última producción, la obra de estreno mundial In Every Generation, cuyo preestreno estaba previsto para el 26 de mayo. La compañía no ha citado los motivos de la cancelación, aparte de “razones financieras y de personal”, pero la pérdida de ingresos de una producción que ya estaba en el reparto, diseñada y en los ensayos fue devastadora.
Antes del 10 de junio se contactará con los clientes que tengan boletos para futuras producciones que hayan sido canceladas. Entre los compromisos cancelados
se encuentran Twelfth Night, el reprogramado Curious Incident of the Dog in the Night-Time, Grand Master Funk, The Art of Shtisel, Joel Grey’s Favorite Plays, el festival de obras de teatro Whole Megillah y Angelina Reaux Sings the Love Songs of Kurt Weill.
Se seguirán presentando dos compromisos del dramaturgo-intérprete Hershey Felder que estaban programados como parte del Festival de Artes Judías del Rep. El Hershey Felder SingAlong se trasladará a otro lugar, y presentará su película Hershey Felder’s Music in the Ghetto of Venice en el sitio web hersheyfelder.net. El Lyceum Theatre seguirá acogiendo otros actos comunitarios y teatrales no relacionados con el Rep.
El presidente de la junta directiva del Rep, el Dr. Larry Cousins, dijo que el teatro tiene una “voz singular” que es vital para la comunidad cultural de San Diego, y que merece ser preservada.
“En un esfuerzo por corregir el rumbo y superar esta crisis financiera, el consejo de administración está de acuerdo en que el Rep necesita suspender sus operaciones mientras dedicamos tiempo a trabajar por un futuro sostenible”, dijo Cousins.
Si la reestructuración tiene éxito, Buell dijo que el Rep espera volver al Lyceum Theatre en enero de 2024. Eso sería después de que la construcción de la Plaza Horton haya concluido y la ciudad complete una renovación de un año de duración de los dos espacios teatrales del Lyceum.
“Nuestra esperanza es que podamos estar de vuelta en el Lyceum, listos para abrir en ese nuevo y bello espacio de renovación urbana de la ciudad, y estaremos en el centro del mismo”, dijo Buell.
Stockdale Capital Partners dijo que lamentaba enterarse de la suspensión, pero que espera que el Rep pueda volver al Lyceum.
“Recientemente hemos tenido conocimiento de los problemas financieros y de personal que afectan al San Diego Repertory Theatre. Como piedra angular del tejido cultural del centro de San Diego, esperamos con interés la reapertura del Lyceum y la reanudación de las representaciones como componente clave del teatro en vivo de The Campus at Horton”, dijo Leo Divinsky, director gerente de Stockdale Capital Partners.