PREOCUPA LA PUESTA EN MARCHA DE LEY DE VENTA AMBULANTE
El miércoles comienza la aplicación de la tan esperada ley de venta ambulante de San Diego, que podría poner fin a tres años de caos que han cambiado radicalmente el aspecto de muchos lugares populares de la ciudad.
Los líderes de la comunidad y los grupos de comerciantes dicen que son cautelosamente optimistas de que la nueva ley de la ciudad marcará una gran diferencia, pero algunos están preocupados por la inadecuada aplicación de la ley.
Otros se sienten frustrados porque la nueva ley no entrará en vigor en las zonas costeras sino hasta dentro de unos meses, mientras la ciudad espera la aprobación de la Comisión de Costas, lo que podría inundar esas zonas con aún más vendedores que huyen de las restricciones más estrictas de las zonas del interior.
Mientras tanto, los dirigentes de Mission Beach afirman que los vendedores deberían ser prohibidos inmediatamente en las zonas que rodean el Parque Belmont debido a una medida electoral de los años ochenta que, según dicen, la ciudad no ha aplicado durante muchos años.
Los críticos siguen diciendo que la nueva ley de vendedores de la ciudad es demasiado punitiva y agresiva, y subrayan que prohíbe a los vendedores de la mayoría de las zonas más transitadas y rentables. También dicen que tiene tintes racistas porque la mayoría de los vendedores son inmigrantes de color.
Los funcionarios de la ciudad caracterizan la nueva ley como el equilibrio adecuado entre fomentar a los vendedores como una nueva clase de empresarios y evitar que dañen el carácter de los parques, las zonas de playa y los distritos comerciales.
“San Diego ha esperado durante mucho tiempo esta normativa que incorporará a los vendedores a la economía formal y garantizará el acceso de todos a los espacios públicos de San Diego”, dijo la regidora Dra. Jennifer Campbell, promotora de la nueva ley.
Las ciudades de toda California han tenido que reaccionar al SB 946, una ley del Estado de 2018 que despenalizaba la venta en las aceras, pero permitía a las ciudades imponer regulaciones limitadas si se centraban solo en la salud y la seguridad, y no en mantener a los vendedores fuera.
Recientemente, San Diego empezó a expedir los permisos que los vendedores necesitarán
para seguir operando con la nueva ley. Los vendedores que sirvan comida también necesitarán un permiso sanitario del condado y un permiso de manipulador de alimentos.
La ciudad hará cumplir los requisitos de los permisos y otros elementos de la nueva ley, como los lugares en los que está permitida la venta, con un equipo de agentes encargados de hacer cumplir el código, no con agentes de policía.
“Espero que marque la diferencia”, dijo Michael Trimble, director ejecutivo de la Asociación Gaslamp Quarter. “Tendré una idea muy clara después del primer día”.
Trimble logró convencer al Ayuntamiento, que aprobó la nueva ley por 8 a 1 en mayo, de que prohibiera parcialmente la presencia de vendedores en todo Gaslamp Quarter.
Sin embargo señaló días después que algunos vendedores de Gaslamp no son operaciones familiares, sino esfuerzos a mayor escala en los que varios vendedores de hot dogs trabajan para la misma empresa.
“Va a ser necesario un gran esfuerzo para desmantelar a los operadores de hot dogs del centro”, dijo. “Va a hacer falta mucho más que salir un par de veces y dar avisos a la gente”.
Larry Webb, presidente del Ayuntamiento de Mission Beach, expresó preocupaciones similares.
La nueva ley municipal incluye multas y la posible incautación de los carritos de los vendedores en caso de infracción de las normas. Pero Webb señaló que harían falta hasta cuatro infracciones para que los vendedores sufrieran multas y sanciones realmente
importantes.
Webb también está frustrado porque los funcionarios municipales hayan decidido no empezar a aplicar la prohibición en la zona costera -esencialmente cualquier terreno al oeste de la Interestatal 5- hasta que la Comisión Costera de California pueda considerar la nueva ley y posiblemente modificarla.
Dijo que Santa Mónica y algunas otras ciudades costeras han aplicado en los últimos años medidas drásticas contra los vendedores ambulantes sin la aprobación de la Comisión Costera.
La abogada de la ciudad, Mara Elliott, no respondió el martes a las peticiones de explicación de por qué San Diego busca esa aprobación antes de poner en marcha la aplicación de la ley en la costa.
Webb dijo que hacer cumplir la ley en el interior y no en la costa hará que los vendedores que se enfrentan a nuevas restricciones en cualquier otro lugar de la ciudad inunden la costa.
“Hemos visto un gran aumento en las últimas semanas”, dijo Webb, que calcula que hay unos 100 vendedores en la zona entre semana y muchos más los fines de semana.
Webb también cree que Mission Beach podría salvarse del caos de vendedores con una especie de bala mágica. Dice que los votantes de la ciudad aprobaron en los años ochenta una medida electoral destinada a mejorar el Parque Belmont, prohibiendo las operaciones de venta al por menor allí, excepto los comercios de ladrillo en el parque.
Dice que la ciudad no ha aplicado la medida en muchos años, pero que podría empezar a aplicarla ahora.
En Ocean Beach, los líderes de la comunidad dicen que la Plaza de los Veteranos, cerca del muelle, está invadida de vendedores y podría empeorar debido al plan de la ciudad de retrasar la aplicación de la medida en la costa.
“Esperamos que la Comisión Costera se ocupe rápidamente de esto y detenga el caos”, dijo Denny Knox, líder de la Asociación de la Calle Principal de Ocean Beach. “No parece razonable que las comunidades tengan que lidiar con esto. Nunca se pretendió que fuera como una feria de intercambio”.
Knox dijo que existe un cauto optimismo de que la aprobación de la nueva ley por parte de la ciudad incite a los vendedores a trasladarse a nuevas ubicaciones inmediatamente, en lugar de esperar a la Comisión Costera.
“Esperamos que estos vendedores vean la escritura en la pared y sepan que no va a ser un truco a largo plazo”, dijo.
También ha habido quejas sobre los vendedores que han ocupado Scripps Park en la Piscina Infantil de La Jolla y partes de Balboa Park.
La nueva ley prohíbe a los vendedores solo durante los ajetreados meses de verano -en lugar de prohibirlos posiblemente todo el año- en el Balboa Park y en muchas de las zonas de playa de la ciudad.
También se dirige a la prohibición de los vendedores en las vías principales de algunos distritos comerciales, como Little Italy y Ocean Beach. Los vendedores pueden seguir operando en las calles transversales y laterales de esas zonas.
Además de restringir dónde pueden operar los vendedores, la nueva ley restringe lo que pueden vender. Entre los artículos prohibidos están las bebidas alcohólicas, el tabaco, los productos de vaporización, el cannabis, los productos farmacéuticos, los animales vivos y las armas, incluidos los cuchillos, las pistolas o los artefactos explosivos.
Para ayudar a los vendedores a prepararse, la Corporación de Desarrollo Comunitario de Logan Heights ha organizado esta primavera talleres presenciales en inglés y español.
La ley también crea “zonas de emprendimiento”, lugares en los que los vendedores tendrían la oportunidad de prosperar junto con una posible ayuda financiera de la ciudad. Aún no se han elegido las ubicaciones de esas zonas.