TRAS CONFLICTO, LOS CONSERJES DESPEDIDOS SON READMITIDOS
Los conserjes del condado despedidos en medio de un conflicto laboral con la empresa para la que trabajaban han sido readmitidos después de que una investigación del condado confirmara la denuncia de un empleado por condiciones de trabajo inseguras y represalias.
Tras el despido de cuatro trabajadores, los conserjes del condado contratados por Nova se declararon en huelga la semana pasada, pero acordaron volver al trabajo después de que los funcionarios del condado se comprometieran a investigar.
Funcionarios del SEIUUSWW, que está ayudando a los trabajadores a organizar un sindicato y los ha apoyado en el conflicto, anunciaron el martes que los trabajadores habían sido reincorporados a sus puestos de trabajo con todos sus salarios atrasados.
“Es una gran victoria, pero no terminaremos hasta que nuestro empleador reconozca nuestro derecho a organizarnos”, declaró Sofía Martínez, conserje del condado despedida en enero.
Nova dijo que no había hecho nada malo, pero que estaba trabajando con el condado para resolver los problemas laborales pendientes. “Hemos sido un empleador que ofrece igualdad de oportunidades”, declaró Eleanor Anglin, directora ejecutiva de operaciones de la empresa. “Nunca hemos tratado mal a nuestros empleados”.
La huelga fue provocada por una queja de Sofía Martínez, una conserje que dijo que el mes pasado la obligaron a trabajar un turno de ocho horas de manos y rodillas utilizando una solución para fregar el suelo sin mascarilla, guantes ni gafas protectoras. Dijo que en los días siguientes sufrió dolores de espalda, hemorragias nasales e irritación ocular, lo que le hizo faltar al trabajo, y fue despedida semanas después, junto con otras tres conserjes.
Presentó denuncias ante
las autoridades laborales del condado y federales y, tras una investigación, los funcionarios del condado se pusieron de parte de Martínez. En un informe publicado el 26 de enero, concluyeron que la empresa había utilizado sustancias químicas inadecuadas, no había proporcionado equipo de protección ni capacitación adecuados y había tomado represalias contra Martínez tras denunciar los problemas.
Anglin cuestionó las conclusiones del condado, afirmando que Nova sigue el protocolo de seguridad adecuado. “Trajimos (a los empleados) todo el equipo de protección personal adecuado: guantes, gafas, rodilleras”, dijo. Negó que se exigiera a los empleados trabajar de rodillas durante todo un turno.
Anglin confirmó que Martínez y los otros tres empleados despedidos habían sido recontratados. Dijo que Nova se había hecho cargo del contrato del centro administrativo a finales del año pasado por un contratista anterior y que está trabajando con el condado para responder a preguntas adicionales.
La disputa que ha provocado la huelga tiene lugar en medio de un esfuerzo laboral más amplio de los conserjes del condado.
El director de políticas del SEIU-USWW, Christian Ramírez, dijo que la mayoría de los conserjes habían acordado formar un sindicato, pero que su empleador aún no lo ha reconocido. Nova debe decidir si reconoce voluntariamente al sindicato o convoca unas elecciones formales.
A finales del año pasado, la Junta de Supervisores promulgó una política para proteger a más de mil conserjes, paisajistas y personal de seguridad contra el robo de salarios, el acoso sexual y otras prácticas laborales injustas por parte de los contratistas del condado. Esa política establecía normas salariales para los empleados, creaba un fondo contra el robo de salarios para reembolsar a los empleados los salarios no pagados y establecía programas de prevención del acoso sexual.
Ramírez dijo que los conserjes piden a los supervisores del condado que exijan a Nova el cumplimiento de la nueva política laboral y el reconocimiento del sindicato de conserjes como condiciones del contrato de Nova con el condado.
La presidenta de la Junta de Supervisores, Nora Vargas, que había organizado el periodo de reflexión entre Nova y sus conserjes la semana pasada, dijo que seguiría negociando con todas las partes para garantizar unas condiciones de trabajo justas.
“Nuestro condado y yo nos comprometemos a crear un entorno seguro y saludable para todos nuestros trabajadores, y esperamos que nuestros contratistas hagan lo mismo”, declaró en un comunicado enviado por correo electrónico, añadiendo que tenía intención de llegar a “una resolución que garantice la seguridad y el bienestar de nuestros conserjes”.