CROSTHWAITE: ‘LA FRONTERA TIENE MUCHO QUE DECIR’
Autor celebra 30 años de la novela El Gran Preténder
“En Tijuana todo mundo se encuentra en el borde de este nuestro país tricolor” se puede leer en una de las páginas iniciales de El Gran Preténder (1992), novela del tijuanense Luis Humberto Crosthwaite, una obra literaria icónica de esta ciudad fronteriza. Con El Saico y La China como protagonistas, esta novela se va contando en fragmentos y en ella se interioriza la singular forma de hablar de una comunidad transfronteriza.
El título está tomado de una canción de The Platters, The Great Pretender, el autor lo tradujo el español y le colocó un acento.
En la casa donde viven hoy están Luis Humberto, Karla y una gata que ronronea y observa al autor mientras este platica sobre el relanzamiento de El Gran Preténder, que publicó por vez primera hace 30 años. Para esta entrevista el escritor recibió al The San Diego Union-Tribune en Español en el amplio patio de su casa de color verde, como ahora se llama también su empresa editorial donde coordina talleres de escritura, junto con su pareja Karla Rojas Arellano. Desde ahí imparten clases y publican a escritores emergentes en su editorial: Cuarentena 2020.
Este jueves 16 de marzo y con una edición conmemorativa del libro, Crosthwaite se presentó en el Centro Cultural Tijuana recordando el primer ejemplar que lanzó hace tres décadas el Fondo Editorial Tierra Adentro. Le acompañaron en el estrado: Julián Herbert, Monserrat Rodríguez Ruelas y Humberto Félix Berúmen.
Iba a ser un cómic
El autor recuerda que esta novela no estaba planeada como tal, era un concepto pensado para un cómic al que le dedicó tiempo luego de verse bloqueado creativamente para culminar otra historia que le había dado una beca.
“Era el año de 1990. Me dieron la beca de Jóvenes Creadores por el proyecto de La Luna siempre será un amor difícil, estaba viviendo en Zacatecas, y llegó un punto en la novela en el que yo no sabía qué hacer con ella, me bloqueé y decidí entonces hacer algo paralelo y resultó ser El Gran Preténder, porque también desde hacía tiempo yo estaba manejando un personaje, El Maromero”, refirió.
“Originalmente lo hicimos para cómic, un ilustrador, él le hizo algunos dibujitos que era Saico, pero se llamaba El Maromero Tijuana, me ayudó un amigo con el que me carteaba, y empezamos a esbozar el personaje, ya finalmente dejó de ser una caricatura; el perfil era un bato de barrio, cholo, le empecé a crear todo alrededor de él, El Maromero Tijuana adquirió más consistencia y fue El Saico. Entre las cholas, está La Sufris, La Barbie, son personajes que vienen de La Luna siempre será un amor difícil”.
30 años después, se reedita El Gran Preténder
Al analizar el contenido de su obra, Crosthwaite acepta que la historia tiene mucho de su esencia, de su ser tijuanense, que es un reflejo de su cultura.
“A 30 años de la publicación creo que es una voz muy tijuanense la que se refleja ahí, son personajes de los setenta, son una raíz cultural de lo mucho que tenemos ahora y mucho del lenguaje de los jóvenes de ahora, estos cholos existen todavía en las nuevas generaciones”, dijo.
Advirtió que de haberla escrito en otra época “no sería el mismo libro, sería un libro muy distinto, soy un escritor que está muy arraigado a su cultura y que tiene una visión de la narrativa mucho más compleja, cuando yo tenía 30 años tenía cierta inocencia literaria”.
Yo no crucé la frontera, la frontera me cruzó
La obra de Crosthwaite está bordeada por la música y su ubicación geográfica, es inspiración y realidad y es un tema inagotable, si bien existe una creencia entre los jóvenes escritores de que el tema de la frontera está agotado para la literatura, este autor no coincide con eso.
“La frontera da para muchos libros, no sé si otros escritores piensan que el tema ya lo chupó el diablo, para mí
no es un tema agotado, para nada. Yo no veo que otros escritores de Tijuana o de Ciudad Juárez estén tomando el tema, yo fui el primero en hacerlo, pero no tengo todavía alguien, me gustaría pasarle la estafeta a alguien, no hay alguien que lo esté haciendo”, aseveró.
Aceptó que su obra surgió en una época en la que había mucho que decir sobre la frontera.
“Tenía atención mundial, el tema de frontera se convirtió en tema internacional y en ese momento yo estaba escribiendo estas cosas locas, también eso ayudó mucho para que lo que yo había hecho se difundiera; creo que estaba en el tema adecuado, en el momento adecuado, ahora el tema fronterizo se ha vuelto normal”.
“La frontera es un tema del que se puede seguir construyendo, se construyó el nuevo muro, salió también el disco clandestino de Manu Chao, todo eso era parte de un fenómeno, se volvió un tema de moda”, aseguró.
Lo importante para el escritor fronterizo es cómo se amalgama el tema de la frontera con todo lo que a él le agrada.
“Siempre hago una amalgama de temas, siempre hago una combinación de muchos temas, de todo lo que me gusta, sobresale la música que siempre me ha apasionado, la música norteña, el rock; yo estaba muy influenciado por la televisión, fue mi gran nodriza, teníamos 8 canales que eran los de San Diego, yo tenía mucho contacto con la televisión, con el cine y el cine me enseñó a narrar, hay mucho del cine en mis primeros cuentos”, detalló.
Historias, historias, historias
Planear algo a futuro para esta novela es algo que por ahora no está en la mente de Crosthwaite, su concentración está en la creación constante de historias.
“No tengo muchas expectativas, a mí me gusta escribir historias y lo estoy haciendo siempre, estoy escribiendo y me salen ideas, historias, historias, la ventaja es que tengo una lectora de primera, lo que escribo se lo doy a ella, a Karla (su pareja) que también es escritora y también lo comparto con mis amigos”.
“Lo que está pasando conmigo es que no estoy en las librerías y la gente sigue pensando en mí, no descarto la posibilidad de reunir mi material y que se lo lleve una editorial, no es mi prioridad publicar”, afirmó.
Luis Humberto valora y agradece tener siempre puertas abiertas y actualmente imparte un taller en línea que tuvo su origen a partir de la pandemia. “Ser profesor de escritura me gusta mucho”.
Es necesaria, la gran novela tijuanense
La temática del narcotráfico y su contexto es una opción a la que varios escritores recurren actualmente, no obstante, para Crosthwaite no es propiamente un tema de frontera.
“En narrativa, es una línea por la que se están yendo muchos y es la manera en la que están contando la frontera”.
“Tijuana, crimen y olvido es un libro que se dio a raíz de trabajar en un periódico, en The San Diego Union Tribune, es impresionante la idea que adquieres de Tijuana si estás al frente de las noticias, era demasiada la información que yo estaba recibiendo en el periódico y decidí escribir una novela sobre el miedo al narcotráfico, también es una reflexión en torno al periodismo”.
“Vi a Tijuana, la horrible, trabajando en el periódico, platiqué con muchos migrantes. Hacen falta muchas grandes novelas tijuanenses, Tijuana no ha dado lo que podría dar como tema, de un momento a otro a alguien le va a caer el veinte y va a ver en la frontera mucho más que noticias, que nota roja, alguien va a tener una visión más grande, lo bueno es que vienen más generaciones de escritores, el narcotráfico y lo policiaco tienden a vender bien, necesitamos gente que tenga intereses mucho más trascendentales”.
Otras voces revisan El Gran Preténder
Lectores de El Gran Preténder coinciden en la vigencia que la obra mantiene luego de 30 años de haberse publicado y reconocen el talento y la innovación que Crosthwaite vertió en esta obra.
“A sus 30 años, sigue vigente, no solamente en el formato, como lo escribió, sino en las temáticas que aborda. Es una obra que está escrita en fragmentos y digamos que utiliza muchos recursos literarios y la historia de Saico, su personaje principal, parece que estuviera narrada por un coro griego. Me parece que para haberse escrito en esa época fue muy novedoso, se lee como si fuera algo que acaban de publicar”, expresó Montserrat Rodríguez Ruelas quien obtuvo el Premio Nacional de Novela Breve Amado Nervo 2021 y además es tijuanense.
“Sus temas son vigentes, la comunidad, la vida en la frontera, lo que consumimos los que vivimos en Tijuana, el uso del inglés, la música que se escucha y el tránsito humano, la gente que vive en Estados Unidos y que viene para acá, hay toda una crítica de las diferencias en la frontera y las desigualdades que surgen de esta dinámica”.
Por su parte, Tarik Torres Mojica, Director del Departamento de Estudios Culturales de la Universidad de Guanajuato, Campus León precisó que “Luis Humberto pertenece a una generación de los nacidos en los sesenta, a la que pertenecen Pedro Ángel Palou, Jorge Volpi y todos los demás que empiezan a introducir esas nuevas lecturas vinculadas con el fenómeno de la globalización. La obra de Crosthwaite, es el juego entre el español y el inglés, la cultura popular, el habla, son elementos que el autor va incorporando en su obra”.
Torres Mojica, mencionó que Crosthwaite: “Es un personaje que fue capaz de concitar símbolos, lenguaje, mostrar las complejidades de la vida de la frontera, de un mundo que está en movimiento en una zona donde hay encuentros y desencuentros, y me parece que eso lo pudo desarrollar; es un escritor de claras tendencias posmodernas, eso ayuda también a entender la complejidad de su obra”.
“Es capaz de utilizar de forma eficiente su lenguaje, con muy pocas palabras, con frases cortas es capaz de construir ambientes, de suscitar sensaciones. El Gran Pretender tiene la virtud de dar ese anticipo de la noción económica del lenguaje, el inicio de la novela me parece que es un buen ejemplo de esto, cuando dice: El Barrio es el Barrio y el Barrio se respeta. Estas nociones dan idea del lenguaje, capaz de crear estos mitos sobre personajes que parecen cotidianos, pero que tienen este toque heroico como sucede con la China y el Saico”, afirmó.
La obra de Crosthwaite muestra que es uno de los grandes escritores que pertenece a la frontera porque la gran literatura también sucede en otras partes además de en la Ciudad de México; no hay que emigrar para ser un buen escritor como este autor tijuanense lo ha demostrado.