LA CENTRAL NUCLEAR DE SAN ONOFRE TIENE UN NUEVO DIRECTOR
Doug Bauder será sustituido por Fred Bailly
La central nuclear de San Onofre tendrá un nuevo jefe a finales de este mes después de que Southern California Edison anunciara que Doug Bauder se jubila como director nuclear y vicepresidente de desmantelamiento.
El sustituto de Bauder es Fred Bailly, un veterano con 25 años de experiencia en el sector nuclear que procede de Westinghouse Electric Company, donde ha desempeñado el cargo de vicepresidente de servicios de desmantelamiento desde junio de 2021.
El cambio en la dirección se produce en pleno proceso de desmantelamiento de la antigua central generadora de San Onofre, conocida abreviadamente como SONGS.
SONGS no ha producido electricidad desde 2012 después de que una fuga en un tubo generador de vapor provocara su cierre. La central está siendo desmantelada y se encuentra en el cuarto año de un proyecto de desmantelamiento de $4500 millones de dólares que tardará unos ocho años en completarse. Se espera retirar del sitio unos 1100 millones de libras de material.
“Estamos en un punto del proyecto en el que tiene sentido una transición”, dijo Bauder en un comunicado, “y Fred tiene la experiencia en desmantelamiento y la capacidad de liderazgo para dirigir al equipo hasta la línea de meta”. El último día de Bauder en Edison será el 31 de octubre.
Bailly dijo que está “deseando trabajar con nuestro equipo (Southern California Edison) y nuestros socios contratistas mientras continuamos la fase actual de desmantelamiento del sitio de San Onofre durante los próximos años”.
Está previsto que las dos cúpulas características de la central, de 190 pies de altura cada una, se desmantelen gradualmente a partir de finales de 2026 o principios de 2027.
Bauder se desempeñó como gerente de la planta de San Onofre de 2009 a 2013 y luego regresó en noviembre de 2018, unos meses después de que un recipiente de 45 toneladas lleno de ensambles de combustible nuclear gastado casi se cayera mientras se bajaba a una cavidad de almacenamiento en el extremo norte de la planta.
Los funcionarios de Edison describieron el incidente como un “casi accidente grave “, pero insistieron en que los trabajadores y el público nunca estuvieron en peligro si el bidón hubiera caído. Una inspección especial de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos concluyó que la central no había “establecido un proceso estricto para garantizar unos procedimientos, una formación y una orientación de supervisión adecuados” y multó a Edison con $116 mil dólares.
Alrededor de 3.55 millones de libras de combustible radiactivo usado en la época en que SONGS producía electricidad se almacenan actualmente en 73 contenedores que se han bajado a cavidades verticales en el sitio de almacenamiento, situado detrás de un dique a poco más de 100 pies del Pacífico. Otros 50 contenedores de residuos reposan horizontalmente en las proximidades.
Como en el caso de las aproximadamente 89 mil toneladas métricas de residuos acumulados en centrales nucleares de 35 estados del país, los contenedores se encuentran en SONGS porque el gobierno federal no ha construido un depósito donde almacenar el combustible usado.
En junio, la Secretaria del Departamento de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, acudió a SONGS y anunció que el gobierno de Biden destinará $26 millones a involucrar a las comunidades que puedan estar interesadas en aceptar parte del combustible gastado, al menos de forma provisional.