Cenię Polaków za lojalność i pracowitość
Skarbnik hrabstwa Cook Maria Pappas (72 l.):
Maria Pappas (72 l.) od blisko trzech dekad piastuje funkcję skarbnika hrabstwa Cook. Urodziła się w pokoleniu greckich imigrantów i od lat przyjaźni się blisko także z Polonią. W rozmowie z „Super Expressem” opowiedziała o kontaktach z Polakami z Chicago, ulubionych potrawach polskiej kuchni, ale też nielubianych przez mieszkańców kwestiach podatkowych.
„Super Express”: – Mimo że nie jest pani Polką z pochodzenia, jest pani bardzo związana z chicagowską Polonią. Jak się zaczęła ta przyjaźń? Maria Pappas: – Polacy w Chicago i w okolicach są bardzo liczną grupą etniczną. Są niezwykle lojalnymi, oddanymi i ciężko pracującymi ludźmi, których bardzo za to szanuję. Nigdy nie zapomnę o wsparciu i pomocy, które otrzymałam od polskiej społeczności na przełomie mojej kariery politycznej. Na zawsze pozostanie w mojej pamięci życzliwość oraz pomoc, której udzielił mi pan Edward Moskal, śp. prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej, wraz polskim Konsulatem Generalnym w Chicago czy organizacjami jak PNA, Związek Klubów Polskich, Kongres Polsko- Amerykański, Polskie Muzeum w Ameryce, PACC i Polska Izba Handlowa. Oni wszyscy nadal mnie bardzo wspierają. W swoim biurze zatrudniamy Polaków, tłumaczymy też na wasz język naszą stronę internetową, po polsku jest również prowadzona telefoniczna obsługa klienta. – Ponoć jest też pani smakoszem naszej kuchni? kiełbasa i oczywiście pączki. – Bardzo lubię polskie dania oraz Odnośnie do tradycji to bardzo desery. Gdybym miała lubię malowanie jajek wielkanocnych, wybrać ulubione święto dożynek oraz to byłyby to: Wigilię i kolędowanie. Co roku pierogi, uczestniczę w tych świętach, domojestem na nie zapraszana przez wa polskie organizacje z Chicago. – Jak często pani jeździ do Grecji?
– Staram się tam być przynajmniej raz w roku. Podczas moich pobytów często udzielam się w greckim kościele oraz organizacjach rządowych.
– Czas pandemii jest szczególnie trudny dla wszystkich. Jak się pani odnajduje w tej sytuacji?
– Okres ten jest nie tylko trudny dla ludzi, lecz także dla biznesów oraz placówek rządowych. W szybkim tempie musieliśmy się dostosować do obecnej sytuacji i organizować pracę biura Skarbnika Hrabstwa Cook na zdalną, tak abyśmy mogli kontynuować działalność i zapewniać ciągłość usług naszym klientom. Pandemia zmusiła nas do wielu zmian w codziennym życiu, w domu, w szkołach oraz w pracy. Na pewno w tej sytuacji pozytywne jest to, że rodziny miały i nadal mają okazję spędzić ze sobą więcej czasu i mogą wspierać się nawzajem.
– Co pani robi wolnych chwilach, kiedy nie pracuje?
– Dużą przyjemność sprawia mi spędzanie czasu na powietrzu, lubię spacery, wspinaczkę górską, codziennie ćwiczę. Lubię bardzo gotować i testować nowe przepisy, oczywiście też polskie. – Wróćmy do pani zawodowej aktywności. Dlaczego ludzie tak niechętnie płacą podatki? – Bo wielu z nich nie zdaje sobie sprawy, że pieniądze z podatków pozwalają na utrzymanie dostępnych usług, z których wszyscy korzystamy na co dzień. Właściciele nieruchomości powinni odwiedzić naszą stronę internetową cookcountytreasurer. com w celu sprawdzenia, czy mają przyznane wszystkie zniżki od opłaty podatku od nieruchomości. Obecnie jest ok. 46 mln dolarów nieprzyznanych zniżek. Mogą też sprawdzić, czy mają nadpłacone podatki. Obecnie suma nadpłaconych podatków wynosi około 76 mln dolarów. Proszę też pamiętać, że termin zapłaty pierwszej raty podatków za rok 2020 minął 2 marca 2021. Natomiast kary za spóźnione wpłaty będą naliczane dopiero od 4 maja 2021.
– Czy rzeczywiście do rozliczeń podatkowych potrzebujemy pomocy fachowców, czy możemy to zrobić sami? – Na rynku działa wiele firm oferujących takie usługi. Proces składania aplikacji o uzyskanie zniżek, zwrotów za nadpłacone podatki jest relatywnie prosty i podatnicy mogą jak najbardziej zrobić to sami.
ROZMAWIAŁA MARTA J. RAWICZ