蒙市最後白人 堅持不走

商業區開店54年 72歲湯森打算老死故鄉

72歲的湯森小時候是音樂神童，18歲就在東嘉偉街（East Garvey Avenue）開這家樂器行，並開班授徒。他目睹亞裔潮湧而入，眼看無法適應的白人抗拒或遠走他鄉。他選擇接受時代改變，配合新居民調整營業方向。走進他的樂器行，除鋼琴、小提琴等西式樂器，還放滿古箏、二胡、笛子、簫等中國樂器。莊尼樂器行的招牌英文、中文、西班牙文應有盡有，歡迎各種族裔客人。湯森從雇用一名14歲越南華僑幫忙翻譯開始，現在他的店員精通國、台、粵、滬、西班牙等各種語言。他很滿意現狀，其他白人業者跑光，他卻成為城中區商業改進區（BID）主席。他表示，沒有退休或搬走的打算。他問：「我能去哪？（Where would I go?）」 「蒙市」演變成今天，公認是已故華裔房地產商人謝叔綱（Frederic S. Hsieh）。謝叔綱1975年開設文華實業公司（Mandarin Realty Co.），在港台地區強力宣傳當地房地產，吸引大量新移民來此。他眼見台灣退出聯合國、乓乒外交與中美建交，預料將有一批有錢的台灣人來美國，他認為蒙特利公園還有不少空地可以開發。1977年他在台灣香港大作蒙市房地產廣告，把蒙市描繪成「華人比佛利山」，吸引大批華人進駐蒙市。

謝叔綱1977年召集20名商業領袖，告訴他們蒙特利公園將成為下個華埠，在場商人咸認謝叔綱在大吹法螺。湯森說，當年他也與謝叔綱交談過。他在聽了謝叔綱的計畫後深有同感，認為謝叔綱「很有遠見」。之後亞裔果真跑來大買特買，先是買走房子，接著收購商店。湯森說，當時盛傳亞裔隨身帶好幾袋現金，出價之高無人有辦法拒絕。不過湯森始終不為所動，根本不理會收購動作。湯森說，當初白人居民看到熟悉的街道「面目全非」，商店招牌出現中文，宛如置身外國。部分白人市民1986年發起「獨尊英語」公投，要求只准商店掛英文招牌，圖書館必須全是英文書，市議會甚至通過市區只能講英語決議案。一位市民汽車保險槓的貼紙上書「最後一個離開蒙特利公園的美國人，可以請你帶國旗嗎？（Will the last American to leave Monterey Park please bring the flag?）」，立即成了名言。湯森說，也許他就是那位最後一個美國人，但他並不打算離開。他說，華人剛來有語言障礙，但很努力學習適應。他們同時也保有自己的文化習俗，這是一種雙贏。這些年來的發展，成果很不錯。多元化是美國的長處之一，對大家都有好處。