拚太空經濟
考慮重啟星座計畫 NASA重心轉向近地軌道 可望創造上兆營運規模
法新社12日報導,儘管川普本人極少談論這項議題,親近他的人士和若干美國國家航空暨太空總署(NASA)前官員都曾表明,他對藉由與私人企業合作重返月球極有興趣。私人企業對於未來在近地軌道更遠處展開太空探險任務的前景,興趣特別濃厚;國際太空站(ISS)就在近地軌道上繞行地球。自川普當選美國總統以來,太空探索科技公司(SpaceX)執行長、億萬富翁馬斯克(Elon Musk)和經營航太公司藍源(Blue Origin)的亞馬遜公司(Amazon)創辦人貝佐斯(Jeff Bezos),曾多次與川普的顧問會面。喬治華盛頓大學前太空政策研究所主任羅格斯登(John Logsdon)說:「川普政府肯定對月球重新燃起興趣。」報導說,川普的多位顧問正在研究「星座計畫」(Constellation program);這項計畫起初由前總統小布希(George W. Bush)提 出,目標是讓人類在1960和1970年代的美國阿波羅登月計畫後,首度重返月球。歐巴馬取消「星座計畫」,認為這項計畫代價太過昂貴,且探險家已登陸過月球,傾向選擇新的且從未探索過的地點,例如小行星,甚至有朝一日登陸火星。羅格斯登表示:「川普在太空議題方面的顧問對此仍感不滿,而且認為這是個錯誤。」
另據政治新聞網Politico披露的內部文件顯示,NASA的工作重心將會發生巨大轉變,從深空探索轉向近地軌道。川普總統的顧問希望NASA在三年內能夠將人類送上月球,而這距離人類首次登月已經過去了近50年。根據文件,做出如此重大改變的原因是川普政府認為,NASA的主要任務應是大力發展太空中的規模經濟。
文件中解釋說,「NASA 的新戰略將會優先考慮經濟增長、打造新行業和為私營企業創造工作崗位,而不是探索太陽系和其他神 秘的科學研究活動。如果順利,這將會創造一個由美國主導的高達1兆美元的太空經濟」。 除上述三個原因外,還有一些傳聞指因為擔心登月行動,會讓月球基地上的外星人產生誤會;美國通過「阿波羅」計畫,直接與外星文明取得了聯繫,外星人代表已與美國政府達成雙邊條約,由外星科學家到美國航天基地工作,向美國提供一定的外星高技術,美國則保證不再登月探視外星人基地。不過這樣的傳聞在川普總統決定重啟「星座計畫」後,證明毫無根據。據報導,川普政府決定重啟「星座計畫」的文件還設置了另一個目標:2020年之前美國重返月球將會宣布月球為美國的「事實財產」,相信會在某種程度上使得美國和中國展開競爭。