癱瘓男可自行進食
新科技讓「只要有念頭,動作就完成」車禍多年後 首度拿叉子吃通心麵
(美聯社)
最新一期醫學期刊「刺胳針」(Lancet)刊登的凱斯西儲大學(Case Western Reserve University)研究人員醫學報告當中,詳細記錄了寇奇瓦爾的病例。為了幫助寇奇瓦爾恢復肢體活動,醫師團隊2014年透過手術,在他的腦內植入兩個微小晶片,位置就在大腦控制雙手活動的區域,希望晶片感應器能接收神經元所傳送的訊息。當感應器接獲訊息之後,再透過外接傳輸線以接力運送的方式,將指示傳給電腦,接 下來電腦便下達命令給寇奇瓦爾手臂、手掌肌肉的電極。寇奇瓦爾最初先透過虛擬實境練習,之後便可以用吸管喝咖啡,也可以用叉子一口又一口的自己吃著馬鈴薯泥與起司通心麵。
56歲的寇奇瓦爾說:「這真是太棒了,我不能相信竟然只要有念頭,動作就能完成。」然而,由於癱瘓多年,寇奇瓦爾如今肩膀已經虛弱到無法提起自己的手臂,因此醫師為他安排了一支輔助式的機械手臂。這項研究的主筆,凱斯西儲大學研究員柯爾斯克(Bob Kirsch)表示,癱瘓患者由於脊椎神經受損,使得腦部發出的訊息無法順利抵達肌肉,「而在我們的系統當中,則有效地建立起溝通橋樑。」在先前的實驗研究當中,類似技術也曾運用在癱瘓病患身上,協助患者完成握住瓶子、拿起牙刷或舉起雙腿等動作。但在這些研究當中,腦部與肌肉部位的感應器植入都僅在實驗室內進行而已,未曾進一步證明能夠有效解決癱瘓問題。