World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
酷夏找清涼美國河上漂流樂
本已報名參加南灣爬山黨7月最後一個周末在美國河American River上的白水漂流Whitewater Rafting，最終因為漂流難度對我這個旱鴨子來說偏高，以放棄告終。兩個禮拜後，又有機會選了一款不會游泳的人也被允許參加的中等級別漂流項目，和家人一起來到美國河享受一下水中的快樂。
白水漂流 歷時5小時多
住家城市San Jose離漂流地點Sacramento需要開車三個半小時，所以我們提前一天前往，以保證第二天有足夠的精力完成這個歷時五個多小時的漂流過程。在加州這個農業大州，一路上看到各式的農作物長勢喜人，大片的向日葵田唰唰在窗前而過，夏日的景色賞心悅目。美國河發源於西亞拉內華達山脈Sierra-Nevada Mountain，在加州首府沙加緬度匯入沙加緬度河，而後流入舊金山灣。最早河流地區繁榮的生態系統，使它成為印第安部落繁衍生息的支柱，隨後另一撥人— —傳說中的49人前來此地。他們在美國河的河沙裡淘金，用液壓裝置炸開河道，以期發現黃金。如今人們對淘金的熱情已經消失，轉而在美國河上尋求刺激。美國河共有三個分叉支流，最受歡迎的是南岔流South Fork American River和中岔流Middle Fork American River，漂流級別從二至四級(Class II-IV)，漂友可根據自己的喜好選擇漂流項目；北岔上游水流湍急，漂流級別高達五級(Class V) ，適合急流獨木舟。 美國河的三條岔流都有其各自的水上樂趣，商家提供各種漂流項目，從親子半日漂流到急流多日冒險，應有盡有。以前多少都在國內外的景區漂流過，從竹筏到橡皮艇，但都是他人掌舵，我們只負責賞景和尖叫，是屬於娛樂型漂流。而今天自己要親身體驗划槳撐船的這種漂流是帶一些探險和極限運動的性質。之所以叫做「白水」，是因為河流的坡度變化，導致急促的水流捲入空氣，形成白色的泡沫，看起來就像是白色的水一樣，因而美國人稱之為白水漂流（Whitewater Rafting)。
極限運動 先簽生死狀
在報到後的一個小時裡，要完成簽署免責生死狀、領取救生衣、聆聽漂流規則、乘車被送達上游漂流起點、分組和漂友、嚮導相互介紹認識、抬筏下水、在河上實地培訓等事宜。穿上這裡的救生衣，看上去好像忍者龜一樣，圓圓的一塊甲殼護在胸前，樣子甚是可笑。中、北岔流漂流河段危險的程度較高，還被要求戴上頭盔。出發前，嚮導先教大家如何操槳用槳，划槳的口令十分簡單，向前、向後、左轉、右轉，接著講述非 常重要的安全注意事項，在水中行進時如何保護自己，掉下水後如何上船，萬一船翻如何被人解救，遇到危險時如何處理等等，而此時的我心裡七上八下，告誡自己只要堅守一件事情——千萬不要掉入水中。五分鐘後水上培訓完畢，大家摩拳擦掌，接下來就開始「紅星照我去戰鬥」囉！凡事開頭總是風平浪靜，我們也是以這種模式開始了我們的白水漂流。這時候兒時看過的紅色電影「閃閃的紅星」插曲「紅星照我去戰鬥」在我的腦海中呈現，用在今天應該是：小小皮艇河中游，巍巍青
山兩岸走，白水閃閃亮，載我去漂流……。
湍流浪花 淹沒整船人
但是好景不長，僅離出發也就不到十分鐘的時間，嚮導就預告我們馬上要過一個三級加III+的河段，也就是說較難河流段的漂流要先來了。接著河道的坡度變陡，水流變急，河道上雜石變多，流水的響聲也大了起來，來到了這裡，就體會到了什麼叫白水漂流，由於湍急的水流，各船上嚮導的口令聲響起，大家嚴格地聽從他們的指令，划起槳，用上了近來奧運會最時髦的「洪荒之力」，皮艇飛快地沖進白浪裡。由於湍急的水流，皮艇剛剛跌入第一個落差不小的湍流中，浪花瞬間淹沒了整船的人。只聽一聲大叫 ，右側第一位的美國大個子兄弟一下子就不見了人影，坐在船尾的嚮導唰地起身大聲喊叫，落水者順著水勢向皮艇游來。只見個頭不大的嚮導拎住落水者肩部的救生衣一下把他提遛了上來。這邊一放下撈起的人，那邊馬上抓起槳調整失控了的小皮艇。這一切發生得如此之快，我是緊張得都能聽到自己的心跳了，艇上一幫被嚇懵了的漂友也都好久才回過神來！過了激流險灘到了水流相對平靜的地段，嚮導提議要讓造成大家驚慌的落水者站在船頭進行懲罰，其他的人開始划槳讓小皮艇轉起圓圈，被罰者要有20秒的時間不掉下水算過關。這位老兄也開始自黑上了：「哎呀，今天將會是我人生中永遠難忘的一天，只是很不忍心讓我
母親受驚了（這時才知道他是一位大孝子，利用周末陪他母親來漂流，母親就坐在他身後，我們外人實在看不出他們倆的年齡有母子之差，只看到有如此孝順兒子的母親滿臉的自豪）。先前他落水被撈上來後，運動帽和太陽墨鏡都留在了河水中，他卻說：「我終於可以讓我的腦袋有理由曬曬太陽了。」我們大家都忍不住被美國人的幽默笑得前仰後合。
漂流河鼠 多逍遙自在
此時的漂友們都已經是渾身溼透了。漂流艇也來到了一座橋下，這時看到一位勇敢的年輕人快速爬上很高的橋墩頂部，再突然一個倒栽蔥跳入水中，算是給大家再增加一些刺激，看得我們都為他捏了一把汗。中午時分上岸吃午餐，各船的嚮導從冷藏箱中拿出食物分工進行準備，其實他們是一家人，父親帶著一個兒子、兩個女兒和一個侄子，全都投入漂流行業，愛好變職業，可謂是漂流之家。我們在岸上邊吃邊朝下觀望，大量的漂流船蜂擁而來，河道一側還有許多年輕人正在接受單人獨木舟 的訓練；夾雜在漂流皮艇中間的，還有許多私人的小漂流救生圈，到最後才發現上面印著Rafting Rats的字樣，他們是一群漂流河鼠。看看這些處於休閒模式的漂流河鼠是多麼地逍遙自在呀！來一張其他漂友的仰視圖！
兩岸美景 從身邊而過
看完別人的愜意逍遙，我們也要 下河上船完成下一半的漂流任務了。此段河流的漂流難度只有二級了，一路都是非常平緩開闊的河面，幾乎不會遇到激流險灘。坐在漂流橡皮艇上，河流兩岸美景從身邊慢慢而過。微風徐徐，河水清澈，暖陽當頭，樹叢影倒映水中，小舟緩緩游蕩，動靜相間，給寧靜的美國河增添了鮮活靈氣。獨木舟少年水中暢游，白鬍子老 翁不甘示弱；父女倆在共度親子時光，這對搞笑的母子在相互比賽，游仰式的媽媽試圖超過游蛙式的兒子。一隻麻色野鵝站在河中心的一塊礁石上，像模像樣地充當著監督漂流的警察；我們的姐妹船開始特技表演了，剛開始的時候是同心協力手拉手，沿著橡皮艇站了一圈（是有相當難度的，稍不平衡，人落水，船翻覆），讓我們看得心生羨慕；玩著玩著卻演變相互之間要把對方推入水中，瞧這傢伙正變著法子想把船上僅剩的人給整到水裡去。到最後整船的人全部掉進水裡去，只有嚮導還在船上裝模作樣地要救大家，呵呵！掉進水裡的人只喊著冷死了，冷死了，拚命往船上游去。人們各種的玩耍……各種的取樂……到最後河鼠們漂累了，站在露出水面的礁石上歇息歇息，緩口氣。划獨木舟的孤獨俠，也湊上來和他們聊幾句。嚮導告訴我們離終點不遠啦！真開心自己能圓滿完成一場河流上的冒險漂流歷程。下次說不定還會再來嘗試一下難度更高的白水漂流。唉，還是先學會游泳吧！