心肌注射基因 有助心律調節 新療法？

科學家16日說，動物實驗顯示，為心肌注射某種基因，可協助加強衰弱的心跳。專家說，這種程序如顯示對人體安全有效，未來可能取代電子心律調節器。研究報告主要作者，位於洛杉磯的西達─西奈心臟研究所（Cedars-Sinai Heart Institute）所長馬班（Eduardo Marban）說：「這項發展為基因治療引進新的紀元，使基因不只可用來糾正生理缺陷疾病，更能把一種細胞變成另一種，以治療疾病。」

美國每年約有30萬人安裝電子心律調節器，一年花費大約80億元。但是他說，這種基因療法要進行人體試驗，至少還要兩、三年。基因治療長久以來被視為潛力無 窮，可是也充滿風險。馬班說，用一種溫和病毒做輸送基因的受體，應能降低基因治療經常造成的問題，像是引起致命的免疫反應，或是導致形成腫瘤。不過，他承認這方面還需要更多研究。他主持的研究是把一種稱為TBX18的基因，注射到心臟的心室一個只有胡椒大小的部位。這種基因會把一些正常心臟細胞，變成職司心臟跳動的竇房結細胞，並接管心臟的脈動功能。馬班說：「基本上我們在心臟一個通常只傳播脈動，可是並不產生脈動的部位，製造出新的竇房結，而新的竇房結會接管心律調節器的功能。」這種程序侵入性極小，用導管把基因注射到心臟，免除開心手術。選定的實驗對象是患有完全性心臟傳導阻滯的豬，研究團隊正持續觀察這種效果可以持續多久。