收容所 一夜
這個國慶日,老婆大人心血來潮,計畫了跟旅遊團出去玩,一路坐巴士,省了自己開車、訂旅館的勞頓之苦。目的地則選了我一直想從紐約坐船去的瑪莎葡萄島,也想去領略一下美國甘迺迪、歐巴馬等總統和一干文體明星們首選的度假勝地。
那一周很不巧,颶風亞瑟剛從南方咆哮而來,紐約也因此風雨交加了兩個晚上。好在我們出發的星期五,亞瑟已經離開紐約,我們也暗自慶幸不是在雨天出門。沒想到我們一路北上,很快就追上了一路慢慢瘋玩的亞瑟。在康州還是一會兒停、一會兒下小雨,到了麻省,就是連綿不絕的大雨。
我們的環島觀光巴士遊因為雨橫風狂而大打折扣。大家坐在姍姍來遲、漏雨又漏風的巴士裡,連跟團旅遊可以「上車就睡覺、下車就撒尿、到了景點忙拍照」的經典流程,也無福消受。
沒想到這還不是最壞的。那天晚上,等我們自由晚餐後集合,導遊通知我們因為受颶風影響,離島的渡輪已取消。我們被送到渡輪辦公室,翹首期待風平浪靜後,有渡輪上島來接我們。
然而一百多位遊客等到晚上十點多,也沒等到任何有盼頭的消息,室外依然風雨交加。我們作了最壞的打算,準備在辦公室過夜,因為衣服行李都在旅遊大巴上,只好拿辦公室的各種免費報紙和旅遊手冊鋪在地上,以免受涼。
後來,有生病的遊客被擔架抬走,大家更是心浮氣躁,開始大罵旅遊公司。這時,有保安和員警用喇叭通知大家,說那天晚上不可能有渡輪來,而辦公室也不允許這麼多遊客過夜。他們已聯繫瑪莎島的緊急應變機構,計畫把一百多位遊客分批送到收容所住一夜。 聽到「收容所」這個詞,大家面面相覷,我心想這不是無家可歸者光顧的地方嗎?別無選擇,我們一家三口跟著大家上車。巴士在昏暗的風雨中開了半個多小時,終於到達目的地。大家被領進一處大房子,仔細一看,原來是一所學校的籃球場,籃球架下,已經支好了幾十張簡易床鋪,大家頓時激動得不能自已。我們動作慢,「搶」不到現成的床鋪,只好自己動手,領了簡易床自己搭床打鋪。不想這個軍用的小床鋪,支起來十分簡單方便,而且也結實可靠。工作人員又給我們送來了床單、毛毯、枕頭和瓶裝水,有一個中年人還特意拿了一顆橄欖球來給我兒子玩,讓我們感激不盡。那時已快午夜,我們折騰了一整天,和衣而倒之後,居然也是酣甜一覺,偶或聽到另一處籃球架下傳來陌生人的鼾聲,也無暇顧及。第二天一早,風和日麗。導遊帶了車來接大家去碼頭坐渡輪離島,我們倒得空看了幾眼晨光中的瑪莎葡萄島。在渡輪上我們一邊吃早餐,一邊看風景。綠色的島嶼漸漸後退,藍色海面上泛起朵朵浪花,天空浮雲片片,一隻海鷗不停跟著渡輪飛。面對如此良辰美景,我想起在瑪莎島上經歷的收容所一夜,還有期間的困頓和溫情,真是叫人終身難忘。