泛美酒店 示威 官辯暫時收容
500人3度聚集示威 收集連署簽名陳情 華裔居民質疑公布過程不透明
皇后區艾姆赫斯特多個社區組織代表及居民逾500人22日傍晚第三度聚集於泛美酒店(Pan American Hotel)前示威,反對市府將該處轉為遊民收容所。市遊民服務局(DHS)局長泰勒(Gilbert Taylor)在示威前舉行記者會,表示願意溝通,希望社區理解此為「緊急決策」。為防止住戶與抗議者對質,DHS以五部校車提前送住戶外出看電影。示威群眾除收集連署簽名,也醞釀至市府陳情。
示威訂於傍晚6時30分舉行,但在兩小時前,五部48人座的校車停在酒店後門接住戶離開,多數家庭都有學齡兒童。有住戶表示知道當天將有示威,每個人都有權表達意見,但希望居民、遊民應互相尊重,沒人願意永遠住在收容所。也有住戶認為,此地屬於「家庭收容所」,會為社區帶來治安隱憂。
泰勒於酒店前舉行記者會,但在示威開始前離開。對於社區質疑地點選擇、公布過程不透明,他表示目前全市遊民收容所不足,DHS有責任盡速提供照顧。住戶多為貧窮、或被房東驅離或家庭暴力受害者。尤其是兒童,需避免他們進一步受到心理傷害。由於前兩次示威,酒店內有兒童表示心理不適。
泰勒指酒店內三分之一以上住戶有工作,其餘正在找工作,只是暫時收容。當局已派代表 與社區機構、教堂溝通,對話仍在繼續,希望社區不要對遊民有成見。他也希望社區勿反應過度,收容所對社區無害。至於學前班名額不足現象是否會因此惡化,他正與教育局協商。
DHS發言人表示,因為查問犯罪紀錄被視為遊民服務的障礙,目前無法藉此篩選住戶。酒店內現有181個家庭,有24小時門禁,住戶出入都需登記,並與警方合作,保安人員隨時回報。除非工作因素,門禁為晚10時。
示威參與者以華裔居民為主,包含艾姆赫斯特街坊聯誼會、紐約酒店華裔協會、馬拉西亞 聯誼會、艾姆赫斯特菲律賓協會、華人體育協會、華人文化藝術協會以及新城公民協會等,第16選區州參議員民主黨參選人鄭勝振(S.J.Jung)出席。示威者強調不是反對遊民,也承認紐約市需要收容所,但市府官員先在5月謊稱該處不會成為收容所,次月已有30多戶入住才宣布此事,市長應為此負責。許多遊民疑有精神疾病及吸毒、犯罪歷史,集居在酒店非解決之道,警力也不足以負荷。