一次非法打撈 竟是線索
隨著時間的流逝，在爭議聲中，黑島海域來了一位不速之客--2009年，一艘從南方開來的大船停到了老人石附近。趙克豪說，從當年7月起，這些操著南方口音的人就在船上架起了一座鋼架平台，「用一個一噸重的鐵錘向海裡砸，然後再用大鏟子打撈，一次就能打撈上幾噸重的紫銅和鋼鐵，當時紫銅在市場上的價格非常高」。也許是因為經遠艦沉沒之地存有爭議，因此這次非法打撈也未引起當地官方的重視。作為一名文史愛好者，趙克豪曾有意留心過他們打撈上來的這些殘骸。「其中就有一個寫著繁體『炮台』二字的銅牌，在漢字下面還有兩行洋文，引起我的注意，」趙克豪說，當時花了2000塊錢從他們手中買了回來。此後，趙克豪又陸續搜集到一個刻著「江南製造」總局的銅件以及一個銅質水煙袋，底下刻著「由太」二字，還有一大塊已經長著海螺的煤炭。在黑島，一位曾和經遠艦有過多次親密接觸的潛水員姜世衛，曾多次下潛到沉船位置。據他描述，沉船點距離老人石東1海里左右，艦體在水下12—13米左右，船體的絕大部分已經被泥沙淤死，露出的部分不到一米。整個船身呈側臥，左舷在上，右舷在下。