歐記健保最終會被「飛彈擊落」?
華府地區聯邦上訴法院上周二(22日)裁定,歐記健保向投保人提供的補貼(subsidies)沒有法理根據,不應推行。這項裁決繼續上訴聯邦最高法院,最後如得以維持,對歐記健保將造成重擊,甚至將之摧毀。因為補貼是歐記健保的靈魂,它的基本目標就是:補貼低收入的無保者,讓他們得到健保,補貼一旦取消,歐記健保必然受挫。目前反對者在全美提告,挑戰歐記健保,華府上訴法院的裁決突圍而出,令反對歐記健保者興奮不已。但這項裁決和其他可能突圍的裁決,真的可推翻歐記健保嗎?馬航客機被飛彈擊落,歐記健保有如航機,法院裁決似飛彈,歐記健保最終會被「飛彈擊落」嗎?歐記健保問題雖多,但以華府上訴法院的裁決來說,擊落歐記健保的機會並不大;擴大一點說,其他法院的裁決,最終擊落歐記健保的機會也可能不大。以下是一些理由。第一,內在邏輯。歐記健保規定,各州設立自己的網上健保市場(譬如加州 的「加州全保」和紐約州的「紐約州健保」),供州內民眾購買健保,但36個州沒有自設網上市場。這些州的民眾如要購買歐記健保,就須向聯邦設立的網上市場購買(即Healthcare.gov)。華府上訴法院的裁決說,歐記健保規定,補貼只能給予在各州市場購買健保的人,而不能給予透過聯邦市場投保者。但問題是,歐記健保雖沒有明言,聯邦市場也有權給予補貼,但國會通過此法案時,顯然指所有符合資格的低收入者,都可獲得補貼,並非只限透過各州市場投保的人。這是此法的基本精神和內在邏輯,國會既於2010年通過此法,等於認同這一精神和邏輯。第二,法律解釋權。華府法院的裁決由三名法官組成的小組作出,其中兩人贊成「在聯邦市場購買健保的人沒有資格獲補貼」,持反對意見的法官Harry Edwards認為,關於「聯邦市場是否有權給予補貼」的解釋權,國會已授權行政當局,因此當局將之解釋為「聯邦市場也可給予補貼」,並未違法。 第三,政治傾向性。華府法院裁決針對的訴訟,出自兩名保守派人士(Michael Cannon和Jonathan Adler),他們意圖推翻歐記健保,所以挖空心思在新法中尋找文字漏洞,發動攻擊。此前,從來沒有人質疑聯邦市場不能給予補貼;就連負責撰寫判決書的Thomas Griffith法官也承認:「我們達到這個結論,坦白說,有點勉強。」第四,聯邦最高法院的態度。這可能是最重要關鍵,因為華府上訴法院的裁決,以及其他從全美各地突圍而出的類似裁決,最終都會上訴至聯邦最高法院。最高法院現在被形容為「羅伯茲的法庭」,首席大法官羅伯茲對歐記健保態度,是決定性因素。2012年6月,歐記健保遇上最大的訴訟危機,反對者指該法規定「人人須買健保」和「不買就罰」兩項規定違憲。當時,「羅伯茲的法庭」為避免掀起政治風暴,找出奇特說法,將「罰款」說成為「稅款」,繞過人人須買健保和罰款的兩個爭議難題。大法官們的意圖非常清楚,就是:不 願捲入政治紛爭,反對者要推翻歐記健保,大法官們不會為他們達成目標。換言之,「羅伯茲的法庭」不願發射飛彈擊落航機,反對者如要達成目標,只有透過其他途徑,譬如透過國會立法推翻。這次華府法院的裁決,將美國人目光導引到補貼上,令人想到補貼引起的重要問題。首先,歐記健保基本屬自由派的政策,利用補貼補助窮人;凡收入未達規定數目的人士就可獲補貼,凡收入超過規定數目,不但沒有補貼,且要多付保費,用來作為補貼的經費。從這點看,歐記健保就是劫富濟貧,本質上,就是重新分配財富。其次,如果華府法院的裁決最後得以維持,沒有自設市場的36個州,尤其是南部的貧窮州,損失將很大,情況會更慘。衛生部資料顯示,36州中,已有540萬投保者透過聯邦市場購買健保,這些人一旦失去補貼,保費將大增。資料顯示,現在購買最便宜的銅級健保,平均每人每月保費只要68元,因為聯邦補貼了221元;如無補貼,每月要289元。36州失去的補貼款項,總數相當巨大,一年達361億元;這樣巨大的損失,對一些窮州經濟衝擊非常大。