財務壓力大不飽 美國大學生竟吃
多年以來，很多學者都專注於研究大學生獲得財務獨立的幾率以及在唸書時改善生活的可能性。但是有研究顯示，有的美國大學生竟然因為沒錢而挨餓。
在威斯康辛州希望實驗室(HOPE Lab)，學者們研究了來自於各種收入階層家庭的學生，在攻讀學位時遇到的困難。其中，高昂的學費占掉了這種困難的一大部分。研究發現，交學費對學生的大學生活有非常重要的影響，例如選什麼課、考試成績如何、校外參加什麼活動以及與哪些人群交往。最新的一項顯示，大學校園中有一個不利的趨勢：越來越多的學生感到上學壓力巨大，有時候不得不輟學，而這竟然是因為他們連肚子都無法填飽。
1970年代，政府創立了「裴爾助學金」(Pell Grant)來幫助那些經濟困難的學生承擔上大學的開銷。當時，這項獎學金能夠負擔起一個學生在公立四年制大學中75%的費用。然而，這個比率如今已經下降到30%。 而且更令人怵目驚心的是，有三分之二的裴爾助學金接受者，他們來自收入比聯邦貧困線還要低150%的家庭。
自2008年以來，研究者們採訪了威斯康辛州3000名接受裴爾助學金的學生。研究發現，有71%的學生表示，由於沒錢，他們在上學期間不得不改變了飲食或者購物習慣。有27%的學生表示，他們連買飯的錢都不夠，經常感覺吃不飽，或者為了省錢不得不少吃。當學生們被問到是否有過因為沒錢而一整天不吃飯，有7%的兩年制公立大學學生和5%的四年制學生表示，的確有過。此外，不只是公立學校的學生因為沒錢而挨餓，希望實驗室研究員、畢業於哈佛大學的傑克(Anthony Jack)發現，精英學校的學生也因為財務問題而挨餓。他的研究發現，這些學校的學生經常去校外吃便宜飯，有時甚至因為飢餓而暈倒。面對如此情況，受害的不僅僅是那些無法 通過受到高等教育而實現美國夢的學生。當一個人必須在食物和其他生活必須開支中做出選擇的時候，我們說此人「用餐無保障」。這不僅僅是無法完成學位的問題，整個美國經濟都有可能因此陷入困境。試想這樣的情況：足夠數量的學生為了追求夢想而進入大學，但是有很多人因為錢不夠而沒法畢業。
研究顯示，出身於收入最底層20%的家庭的學生中，只有14%的人能夠在高中畢業8年之後獲得學士及以上學位。相比之下，中等收入家庭出身的學生中，有29%的人能夠做到這一點，而出身於收入最頂層20%家庭的學生中，這一比率高達60%。 研究建議，政府和教育機構應當將學生的飢餓問題納入教育政策的考量範圍。例如，那些從貧困家庭成長起來的學生不可能一夜暴富，而且助學金也不可能承擔學生的全部開銷。在這樣的情況下，學校可以通過提供免費早餐和午餐，以及運用「補充營養協助計畫」(The Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP)中的補助來幫助學生。最後，各大學校應該在保障學生用餐方面更加努力。相關措施包括調查學生狀況，設立食堂以及其他能夠讓學生獲得有營養食物的渠道。學校不僅僅應當讓學生明白飢餓問題的重要性，而且應當讓學生能夠獲得相關資源。 報告顯示，美國所有州的教育經費增長率均不及監獄經費增長率。而且，在大多數周，監獄經費的增長率都比教育經費的成長率高一倍還多。就在這項報告出爐之前，歐巴馬政府剛剛呼籲減少刑事司法制度中的資金支出重疊現象，其中包括減少允許監獄服刑人員使用聯邦助學基金攻讀大學課程。
白宮資深顧問賈瑞特(Valerie Jarrett)表示：「30年以來，我們的國家居然一直認為關押犯人的監獄比學生上課的教室更為要緊。如果繼續這樣下去，我們將無法承擔放棄投資未來的後果，那時候便只剩下將那些輟學而犯罪的人們關進監獄這一條路可走了。」