出走亞洲製鞋業返美搶灘

大多數的美國製鞋工作數十年前就已流失至亞洲，但近來球鞋工廠開始出現重返美國的跡象，只不過工廠用的都是機器人。

總部在麻州坎頓市的Reebok於24日宣布，計畫在羅德島設立高科技實驗室，以灌注液態塑料來製鞋。Reebok「未來」部門主管麥金尼斯說指出：「如果美國是創新之所在，相對於海外，我們想在最創新的地方製造產品。」他說，目前Reebok100%的產品都在 亞洲國家製造，如中國、越南和台灣，如果羅德島的實驗成功，情況將翻轉。

1970年代，亞洲因成本較低而吸引製鞋業者前往設廠，但這些鞋廠又逐漸返美搶灘，原因包括：中國中產階級興起使成本上揚；科技創新協助傳統上勞力密集的製鞋製程進行自動化；以及，廠商希望球鞋工廠能更靠近目標銷售市場。

NPD集團運動產業分析師鮑爾說：「各家品牌希望搬至更靠近美國的地點，讓產品更 快上市。今天在亞洲做一雙鞋，越洋貨輪運送要費時數月之久。」

2005年併購Reebok品牌的愛迪達，明年將在喬治亞州蓋第一家美國廠。工廠地點靠近亞特蘭大，大部分採自動化生產。

總部在巴爾的摩的運動潮牌Under Armour公司，今年在該市設立新的設計和製造中心，開發運動鞋和服飾系列；連委外生產風潮的代表、總部在奧勒岡的Nike，最近也積極洽談，要在美國設立更多工廠。 前太空總署工程師的麥金尼斯表示，工業機器人能以快速硬化的液態塑料製作鞋墊。Reebok實驗至預定明年初開幕，會與運動鞋樹脂材料商AF集團合作，後者就位於附近的林肯市，在羅德島也雇有150人。

AF董事長隆納根說：「這種設備全以程式控制，所以能很快的從一種設計換到另一種。製程可以在地化，如果要在新英格蘭賣鞋，可以在新格蘭製造。」美國鞋業經銷商及零售商協會主席普里斯特說，Reebok的實驗可能暫時只服務特殊小眾市場，但假以時日，這類科技進程將可減少對海外供應商的需求。其他有助製造業重返美國的進程還包括3D列印機，部分公司正用來生產鞋用元件。