金色道釘史料推崇華工貢獻
生鍵紅歷時16年完成著作 揭開華裔修築鐵路血淚史 孟昭文、顧雅明深受感動
中國近代史學家生鍵紅歷時16年完成著作「金色道釘—築建中美和平發展之路」,她於24日在皇后區公共圖書館法拉盛分館與紐約僑界一起緬懷往事,讓更多人了解這一段被遺忘的歷史。正在推動發行早期華工紀念郵票的國會眾議員孟昭文,強調修鐵路華工貢獻卓著;市議員顧雅明則向生鍵紅頒發表揚狀。
為深入研究這段歷史,生鍵紅從2001年起,數次赴美、蒐集原始檔案、查詢當地資料、尋訪華工後裔、發放調查問卷,以大量第一手資料揭秘美國中央太平洋鐵路首次招募華工時間、鐵路華工總數、工種、工資、死亡人數等史實。生鍵紅表示,華工參加建設美國第一條太平洋鐵路,隨後相繼共建成五條太平洋鐵路和加拿大太平洋鐵路,總人數近3萬人的華工承擔了中央太平洋鐵路80%的工作,其中包括爆破、鐵匠、駕車、醫務人員等許多技術性工作,提前七年完成19世紀「世界上第一大工程」,為美國中央太平洋鐵路的竣工通車做出不可磨滅的貢獻,許多人甚至付出生命。生鍵紅指出,由於史料記載的缺乏,華工死亡人數無法準確統計。她經過深入研究,估計為鐵路犧牲的華工數量至少達1萬2000人。「他們是默默無聞的築路群體,是幾乎被完全忽略、被歧視和排斥的群體,是我國近代史上最早的遠洋北美的移民。受排華勢力影響,華工在鐵路工程結束後便各奔東西,其中一部分到美東討生活。」她在新澤西州埃塞克斯郡(Essex)貝爾維爾鎮一家教堂發現了大量19世紀華人勞工遺骸,從而揭開一個半世紀以前華工移民到美國東部的歷史。生鍵紅強調,華工充分展現華人百折不撓的精神、堅韌不拔的毅力、吃苦耐勞的品質以及與人為善的品德;這段歷史是華人的英雄史歌,希望能夠得到正視。國會眾議員孟昭文表示,很多人都不了解這段華人對美國交通和經濟重要貢獻的歷史,包括她在內的第二代華裔在學校也沒有學習這段歷史,因此生鍵紅的研究具有特殊價值,讓華人能夠深入瞭解和紀念當年華人勞工的苦難經歷,更讓美國社會正視華人的努力與犧牲。孟昭文還提到,2019年是華工建造美國鐵路150周年,她正在國會推動發行郵票紀念華人勞工的貢獻和成就。