鴉片類藥物失竊劇增調查箭頭指向醫護

2009年以來，聯邦部門醫院的鴉片類藥物失竊現象劇增，其中主要發生在退伍軍人(VA)醫院，許多醫生、護士和藥劑師把管制類藥物攫為己用，或是在街頭販售，導致病患的用藥失蹤，退伍軍人事務部已展開調查。

國會審計部門指出，部分VA醫院對管制藥物的管理鬆懈，四家醫院不按規定，對庫存的管制類藥物每月進行一次檢查，或是不遵守其他藥物管理規定。調查人員表示，管理鬆懈問題在VA系統的160多家醫療中心和1000多個門診普遍存在。該部代理助理督察長表示，藥物失竊問題令人擔憂，如果每月都進行檢查，或可有助於及早發現，避免出現犯罪。退伍軍人事務部督察長和聯邦緝毒署都加強對藥物失竊問題的調查，聯邦緝毒署側重於刑事調查。醫療部門和執法人員表示，私立醫院的管制類藥物失竊與濫用也在增多，但聯邦對VA醫院系統的調查更嚴格，因為他們是為退伍軍人服務。對外戰爭退伍軍人協會的發言人說，VA醫院系統員工必須要有更高的標準。

VA醫院系統的管制類藥物失竊問題，是新任退伍軍人事務部長舒爾金面臨的挑戰，問題主要出在他任副部長時期。舒爾金在國會任命聽證會上表示，他們已發現有藥物上癮問題，是VA內部危機，他們已開始採取措施。