野貓與貓

●除了狗，貓也是最早期被人類馴養的動物。貓被馴養之前，一般稱野貓（wildcat） ，約在9500年前野貓開始被人類馴養。但貓與狗被馴養的原因大大不同，而貓的習性和狗也很不一樣。如果說，人類馴養狗的主因是為了協助各種工作，包括狩獵、牧羊、運載等，貓的命運便好得多了。直到今天，還沒看到人類會訓練貓做這做那，貓之所以被人類的馴養，主要是為了陪伴及慰治心靈。如此看來，貓是較狗辛苦的。此外，貓的性格比較獨立，一般從小被飼養的狗若放回野外，很難適應生存，但貓不一樣，牠們還是會保留比較多野性，較易適應野外生活。

在人類歷史裡，貓的命運起伏很大；約4000多年前的古埃及，認為貓眼能在黑暗中發亮，是因為貓眼能儲存陽光，藉之可驅散黑暗之節。考古學家曾在尼羅河發現30萬隻木乃伊貓，可見當時貓的地位何等崇高。然而，到了中世紀，黑貓被認為是女巫的寵物，整天和女巫騎著掃把滿天飛，讓人害怕，也被認為會讓人倒楣。在這個由教會主導的黑暗年代，飼養黑貓的婦女被視作女巫，往往和黑貓一起被燒死。有趣的是，當教會大量捕殺貓隻之後，鼠患隨之而來……今天，這種有關貓的神奇力量和邪惡之說，已大量減少，在西歐，貓更成為不少老人的最佳伴侶。