用戰斧巡弋飛彈 戰略、外交都考量
保持安全距離、毋須飛行員
美軍6日晚間對敘利亞發射59枚戰斧(Tomahawk)巡弋飛彈,做為敘利亞政府以化學武器攻擊平民百姓的報復。這是五角大廈希望在保持安全距離之下發動攻擊所訂定的動武策略。「華盛頓郵報」報導,從1991年波斯灣戰爭以來,戰斧巡弋飛彈便在美國對外戰爭中扮演關鍵角色,飛彈通常載有1000磅的彈頭。戰斧巡弋飛彈前一次參與戰役是在去年10月,從紅海地區發射,鎖定攻擊目標為葉門的三個沿海地區雷達站。當時由於葉門什葉派民兵「胡塞組織」(Houthi)連續數日對多艘美國艦艇發動飛彈攻擊,美國最後決定以發射戰斧巡弋飛彈做為回應。使用戰斧巡弋飛彈的最大 優點之一,在於飛彈的發射並不需要出動飛行員才能得以接近鎖定攻擊目標,而是可以從遠在1000哩之外的海軍驅逐艦上就可以啟動,在戰術考量上能夠有效避開敵方空防。
敘利亞總統阿塞德手下軍隊掌握有數量不多的S-200地對空飛彈系統,但需仰賴俄羅斯軍隊支援,而俄方則擁有較為先進的S-300與S-400飛彈,這兩種飛彈系統配有精密度更佳的雷達,也比舊款的地對空飛彈射程更高
海軍軍官出身的美國智庫戰爭研究所(Institute for the Study of War)國防問題專家哈米爾(Chris Harmer)指出,戰斧的爆破效果與美國載人飛機裝備的大型飛彈相比雖較弱,但對轟炸地面上的敘利亞飛機影響不大。
「美軍如果出動EA-18G咆哮者電子攻擊機(Growler)等武器,將可以破壞某些俄羅斯雷達,不過俄羅斯的武裝設備可能也禁得起挑戰,尤其是比較先進的S-400系統。」他說。他說:「我們是有優勢沒錯,但這不表示俄羅斯的空防就會被摧毀到毫無招架之力。」另一項讓美國決定使用戰斧飛彈的原因可能出於政治考量。美國在該地區使用的機場中,最接近攻擊目標的是土耳其的印吉利克(Incirlik)空軍基地,但在此對敘利亞政府發動作戰,可能需得到土耳其同意。其他中東國家也有美國部署的轟炸機,但同樣可能引起外交議題。