布碌崙老鐘表店 看見社區活力
華裔新移民遷入布碌崙，帶動10大道和11大道之間的福漢密爾頓大道(Fort Hamilton Parkway)急速發展，商業和住宅大樓如雨後春筍，從50多街至70幾街，每隔兩三個街區都有工程項目。然而，一家愛爾蘭人開的骨董鐘表維修店矗立福漢密頓大道43年，悄然見證社區劇變。
68歲的愛爾蘭人柯克斯(Ray Cox)，在福漢密頓大道夾66街開了一家骨董鐘表店，1975年開店時，附近一帶全是義大利、挪威、德國等族裔，沒有華人。面對漸漸湧入的華人在此地置業創業，柯克斯說：「做人要學會接受改變，適者生存。」開業數十年，柯克斯表示，只有三、四個華人上門光顧，其他大多是住附近的居民，偶爾好奇進來看看。「我的客人大多是主流人士。有些每年都來，外州的也跑過來找我維修保養，為的是這個骨董鐘帶來的家族回憶。」面對該區越來越高的租金，他說幸好和挪威人房東達到共識，不受影響。現在他在鐘表店十個街區外的波羅園居住，與華人和猶太人為鄰，感覺兩個民族各有特色，相得益彰。「猶太人的文化是排外的，他們不願意把房子賣給外人。1970年代，我剛來這裡，從一個義大利人手上買了房子，當時沒有那麼多猶太人，更沒有華人。這些年來，許多屋主把房子轉手給猶太人，他們就漸漸聚居起來，形成一個同族相傳的物業圈，在這區不 停擴大範圍，但基本上大家相安無事。而華人鄰居都非常友善，冬天都會到人行道自動鏟雪，幫助身體不好的我。可惜他們不會講英語，我很想和他們溝通，」柯克斯說。雖然柯克斯的工作朝十晚五，生活穩定，原來他曾經歷兩次死裡逃生：患過咽喉癌、做過兩次心臟搭橋手術，十幾年來他仍能堅持工作。「做咽喉癌手術後，我就戒菸了，現在雖然心臟不太好，不過我每天照常工作生活。」
柯克斯1949年在曼哈頓哈林區出生，自幼被喬治亞州養父母收養。因為自身經歷坎坷，培養他的獨立個性。他只有小學文化程度 ，自認不是讀書的料，曾四處闖蕩。1960年代，他在布碌崙的書本印刷工廠結識現在的妻子，1970年結婚。婚後去見工，老闆問他會不會修理鐘表？他不假思索說當然會。「其實我完全沒有修鐘表的經驗，不過我有信心可以自學這些機械原理。」柯克斯說全憑自己透過拆解和實踐悟出這門手藝，在長島打工數年後，自己在該址開店，一開就是43年，他有九名12歲至46歲子女，柯克斯感嘆：「可惜他們沒人想接手這門手藝，說這是老骨董，我也不強求，反正他們能做自己想做的事情就好了。他們開心，我就開心。」