85載愛裔酒吧見證8大道變遷
第四代掌櫃談往事 1980年代華裔移民陸續湧入 開始展現新風貌⋯
愛爾蘭裔的法利(Branden Farley)今年50歲,是8大道交60街Soccer Tavern酒吧的第四代掌櫃。他說8大道從前是酒吧林立的街道,居民多來自挪威、芬蘭、瑞典等國,Soccer Tavern就是挪威人在1932年開的酒吧。
「第一代掌櫃開店到1960年代,然後一個 愛爾蘭女子和這位挪威先生後代結婚,繼續開到第三代愛爾蘭裔接手了,我是第四代。」1986年,法利19歲移民來到紐約,首先在Soccer Tavern當酒保,因此認識太太,1995年老闆不做了讓他接手。「我記得上一家非華人開的酒吧,是在1990年代倒閉的,我就是在那時開始接手這個生意。」從1980年代開始,第一個華人在56街開餐館以後,由於多種原因,華裔居民開始移居8大道,原本的餐廳和酒吧紛紛轉讓給華人商家。
法利前後在此工作30年,對酒吧充滿感情,幽默的語氣深得顧客喜愛,大家都喜歡這家小酒吧的人情味和溫馨氣氛,該酒館也成 立飛鏢盟會,讓客人成為盟會成員,切磋飛鏢技巧。盟會每年都會派員參加地區飛鏢比賽,多屆獎牌上的姓氏,記載酒館所在地人口族裔變化:1998至1999年度的盟友姓氏有Farley、Luno、O'Sullivan、Connolly、Hennessy和Price,完全不見華人蹤跡;而在2013年的獎牌上,十名參賽成員中六人是華裔,姓氏分別為:謝、梅、曾、范、張。「目前約六成客人都是華裔,主要年齡層是二、三十歲的年輕人,晚上才來玩樂。去年農曆新年,我們舉辦慶祝活動,除了舞獅表演,還抬了一頭烤乳豬來一起吃。那天是全年最繁忙一晚,不光是華人來慶祝,所有族裔都同樂。」法利除了喜歡和華人交朋友 ,現在居住的社區也是華人聚居的戴克高地。「華人是勤奮的民族,而且不會騷擾其他人,所以我喜歡與華人為鄰。」目前酒吧雇用兩名全職員工。白天不忙的時候,法利通常一人上班,和退休的老顧客聊天喝酒,晚上交由酒保看店他休息。法利說,通常周六晚上9時後、球賽季期間店內最繁忙。由於顧客大多溫雅,在華人社區也鮮有醉酒鬧事,所以該店從來沒有聘請保安看門或維持秩序。面對未來,法利希望子女能繼承他的衣缽,在此經營酒吧。「我有六名子女,其中一個女兒偶爾會來這裡幫忙。最大的26歲,最小的才十歲,所以我也要努力工作養家。」
8大道是眾所周知的布碌崙華埠,在華裔雲集的商家和餐館中,卻有一家已經85年的愛爾蘭人酒吧,悄悄見證著社區變化,尤其是華裔移民湧入8大道。