刪Medicaid爭議大 健保案前景堪虞
由於麥康諾錯估支持票數,加上新法案刪除了強制投保規定,以及取消擴大醫療補助(medicaid)計畫,參院版健保法案22日宣布的一刻,就喪失了支持。27日上午,至少有五位共和黨參議員宣布反對表決該案,在麥康諾宣布表決推延後,又有三名共和黨參議員公開發言批評。在參議員閉門午餐會中,參院共和黨領袖麥康諾宣布將推延表決,當時副總統潘斯也在場。據與會者轉述,麥康諾以平鋪直敘語氣做此宣布,但這項決定無疑對他而言是項重大挫敗,因為參院版健保法案是由他秘密草擬,也曾信誓旦旦地表示本周將會投票表決。美聯社指出,如今川普看來有可能直接地干預該法案的研議,在麥康諾宣布
川普總統27日下午表示,共和黨參議員距離通過健保法案、廢除歐記健保的目標「已非常接近」,但他也表示,如果該法案闖關失敗,「也沒有關係」(that's OK)。在麥康諾宣布推延表決健保案後,川普邀集共和黨參議員在白宮會談,幾乎所有共和黨參議員都出席。川普雖在會前表示,要研商做法讓參院版本通過,但也說:「法案若不能通過,雖非我們所樂見,但沒關係,我非常理解。」川普試圖藉著在白宮東廂召開這項罕見的協商會議,集結支持力量。他所坐長桌的兩側,分別是阿拉斯加州參議員麗莎‧穆考斯 參院共和黨人廢除和取代歐記健保的努力,可能因為削減給窮人的醫療補助計畫而受挫,越來越多的共和黨溫和派反對削減給Medicaid的資助,導致爭議加深,參院通過健保法案的前景黯淡。
Medicaid儘管受到許多非議,但規模不斷增大,已變成醫院、療養院、保險公司,以及各地正在對抗鴉片類藥物氾濫的戒毒中心的重要經濟支柱,全國約7000萬人參加,從新生兒到療養院的耆老,覆蓋範圍已超過聯邦醫療保險(Medicare)。
包括蘇珊‧柯林斯(Susan Collins,緬因州 基和緬因州參議員蘇珊‧柯林斯,這兩位中間派女參議員正好都堅決反對該法案。川普在會中說:「我們將會協商,想個出路,但為了我們國家,我們必須要有健保,而這個健保不能是歐記健保,因為歐記健保已經瓦解。」另方面,被視為川普總統盟友的「美國優先政策」(America First Policies)組織和國會共和黨領袖的矛盾在參院健保案上正式浮上檯面;不少共和黨人表示,這些和川普友好的組織捍衛健保案之舉「太超過」,削弱了新健保案在參院的支持度。由前白宮幕僚和川普競選團隊成員主導的「美國優先政策」組織曾一連四天, )和赫勒(Dean Heller,內華達州)等共和黨聯邦參議員,以及俄亥俄、麻州和亞利桑納等州的共和黨州長,都對參院健保法案削減Medicaid提出質疑;柯林斯說,削減Medicaid傷害到美國弱勢群體,緬因州每五人即有一人依賴Medicaid,因此表決時她將投票反對。
全國Medicaid主任協會指出,參院的法案是轉移危險、推卸責任和增加各州的負擔,因此不會奏效。
國會預算處(CBO)認為,受參院健保法案傷害最大的莫過於Medicaid,由於未來十年將削減聯邦資助7720億元,Medicaid到2026 年的納保人數將減少1500萬人。共和黨領袖出於政治與議程上的需要,不可能在削減Medicaid資助上讓步。儘管參院和眾院版本的健保法案在部分細節不同,但基本上都在達成兩個共同目標,亦即逐漸停止歐記健保提供各州擴大Medicaid的額外資助,以及對未來聯邦提供Medicaid的資助設限。
目前全國31個州利用聯邦資助擴大Medicaid,受益人主要是低收入的成年人,使1100萬人獲得保險。參院的法案規定,各州可繼續為他們提供保險,但聯邦的資助將減少。