參院新健保案倒退 將造成更大傷害

聯邦參議院13日提出新健保法修正案，取消「歐記健保」規定的部分富人稅(例如取消3.8%淨投資收益稅)，但修正案基本精神未變，與原先提出的版本沒有太大差別，修正案仍沒有解決原案的兩大問題：沒有降低削減聯邦醫療補助計畫(Medicaid)經費的幅度，也沒有解決年長者和帶病者將被提高保費的問題。

國會預算處(CBO)上月底說，原案將於未來十年內削減Medicaid經費7720億元，將導致2200萬貧病老弱喪失健保；由於修正案這方面沒有太大改變，預計CBO一周後新報告，預估喪失健保人數可能較少變動，或只增不減。修正案將使保費變成更大問題。如果修正案獲通過實施，沒病的人最好不要生病，而有病的人將沒有選擇，勢必成為保險公司提高保費的對象；而患病的人最好不是大病、重病，否則醫療帳單可能令人難以負擔。

修正案加入「克魯茲條款」(克魯茲是共和黨保守派參議員，修正案採用他的建議，目的是爭取他支持)，規定 保險公司可銷售「保費便宜、只有基本投保福利的計畫」。這一規定被視為修正案的最重要改變，勢必對整個健保制度造成重大衝擊。克魯茲的建議將改變健保市場，造成「病人」和「健康的人」對立：健康沒病的年輕人，勢必選擇低保費計畫，保險公司從他們身上得到的保費將減少，因此無法用他們的保費降低成本，必然須提高病人和帶病投保者的保費。這種情況將對病人造成更大傷害，他們的保費和自付額(deductibles)將被迫提高，甚至達到難以負擔程度，更多人將因此喪失健保。這種結果並不是臆測，因為保險業已承認勢必如此。在參院公布修正案前，保險業組織AHIP已警告參院，不要採用克魯茲建議，因為他的建議「將造成健保市場分裂，將高危病人置於不利地位，特別是帶病投保者可能因此要支付比『歐記健保』更高的保費，甚至因此失去健保」。

全美目前有5200萬名帶病投保者，由於克魯茲的建議，沒有限制保險公 司對這些人收取較高保費，而保險公司為了確保利潤，只能提高保費，以挹注支出。共和黨人以降低無病者的保費為名，採用克魯茲建議。共和黨向來認為，很多美國人的健保福利太好，特別是得到補助和Medicaid的人；如果他們要享受高福利，就必須承擔多一些保費。因此，中低收入有病的投保者，保費負擔勢必加重。共和黨堅持「使用者付費」或「使用較多者負擔更高保費」，這樣的理念卻違反一個最基本的健保制度原理，即：任何健保制度都須由有病和健康兩類人組成；健康沒病的人(大多數是年輕人)也要支付相當的保費，唯有這樣，一個社會才能用沒病者的保費，去平衡減輕有病者的保費負擔，達成社會互助；年輕人將來也會變老，健康的人也會有生病的時候，到他們年老或有病時，如果「互惠原則」仍在，他們的保費負擔也得以減輕。「保險」的核心意義，其實就在「晴天時付一點，到了雨天時，負擔才 能減輕」。這是整個健保制度減輕保費負擔的關鍵概念，但共和黨修正案卻要背道而馳，為爭取支持通過法案，要摧毀保險最重要的互惠原則。共和黨和克魯茲假裝看不到健保制度不能缺少的互惠原則，也假裝看不到美國健保制度眼前的一個事實：美國每年健保費用超過3兆元，占全美每年GDP的六分之一，比率全球最高，而其中的三分二費用，即2兆元，都花費在10%的患病人口身上。修正案企圖將這10%的病患人口「獨立」出來，由他們自己承擔高昂費用，試問他們怎可能負擔得起？他們的命運只有一途，就是因負擔不起高昂保費而喪失健保，或所買的健保計畫，不給付他們的疾病和治療費用，使他們得不到治療，任由病情惡化，甚至死亡。

「歐記健保」因為保費大漲而失敗(今年漲幅超過20%，明年再漲20%)，但歐記卻成功阻止保險公司拒保，讓帶病投保者得到健保，並將保費維持在可負擔範圍內(現在保費大漲，是因為「人人必須買健保」的規定執行不力所致)。如果參院共和黨的修正案得以通過實施，將使美國健保制度出現一次大倒退，病人的命運將退回「歐記」之前，重回被拒保和無力負擔高保費的黑暗時期。