經濟榮景川普邀功
川普總統上任以來,經常指出股市上漲、就業數字強勁和整體經濟健全,顯示他施政成功。但是,這些指標大多是持續歐巴馬政府時期展開的趨勢,而川普當選總統前曾把這些數據斥為「虛假」和「災難」。為了決定川普對振興經濟究竟有多大功勞,有線電視新聞網(CNN)4日在勞工部公布16年來最低失業率當天做個大略的檢討;報導同時指出,川普打破政治傳統,雖是美國近代最不受歡迎的總統,但至今任內經濟榮景卻最佳。川普當選總統以來股市確實迭創高峰,道瓊指數2日首次突破2萬2000點大關,其他股市指數也達到或接近歷來最高點。這與川普主張的稅制改革、基本建設開支和解除管制有關,今年上半年企業營利大好也推動股市上漲。
同時,7月間失業率降到4.3%,達到2001年初以來的最低點,比2009年10月經濟衰退剛結束時的10%降低一半以上。但報導指出,這些進展幾乎全是在歐巴馬時期出現的,歐巴馬今年1月卸任時的失業率為4.8%。
川普如真想吹噓,應把目標訂在4%。自 2000年12月柯林頓總統即將卸任時,失業率降到3.9%以來,就沒有再出現這個水準。不過,雖然失業率降低,房價和股市等其他經濟指標也很強勁,薪資卻沒有起色。過去12個月平均時薪只成長2.5%,比去年12月的2.9%還低。失業率極低,薪資卻未提高,是經濟學家百思不解的難題。一個可能的解釋是經濟衰退時退出職場的勞工比原來估計的多。這一波經濟衰退使勞工參與率銳減,至今仍維持62.9%,半年多來沒有改變。這種人力鬆弛情況使雇主不必加薪搶人,雖然大部分經濟學家認為如失業率繼續走低,薪資可望增加。國內生產總值是經濟健全的主要指標,而今年第二季美國經濟成長年率為2.6%。川普稱之為「難以置信的數字」。
但是,今年第一季成長率只有1.2%,而許多經濟學家當時預期成長步調會顯著加快,使第二季成長率超過3.5%。
單季成長2.6%並不特別突出。自雷根當選總統以來的145個季,有81季的成長達到或超過這個水準,包括歐巴馬執政期間,就有14季。