當紅辣炸雞

排隊兩小時才買到的炸雞，滋味如何？那天與朋友共赴洛市中心辦事，突然記起中國城最近冒出好些新餐館，其中有家媒體大力推薦的炸雞店就在鄰近一棟大樓內，早上十一點，人應不會太多，我們便繞了過去，打算先買炸雞再繼續辦事。洛城華埠近年來改變極大。隨著經濟繁榮，市中心新建高樓處處崛起，而租金極昂，根本非小本生意店主所能負擔。緊鄰市中心的華埠房租，相形之下便宜，原本觸目皆中文招牌，現今洋人所開小店逐漸增多。想品味源自奧瑞根創新口味的泰國餐？到中國城，聞名全美的墨西哥塔可餅夾韓式烤肉，在華埠也開了分店。而最熱門的，絕不會料到竟然是間炸雞店。華埠街窄人多，好不容易停妥車，踏出電梯看到許多人佇立中庭。以為商場有促銷活動，所以人潮洶湧。仔細一瞧，這些人都在排隊，長長人龍終端竟然就是那間炸雞店。 朋友被那排隊人潮嚇到，登時便想離去，但我勸止他：炸雞店全美處處皆是，能讓這麼多人乖乖排隊，這店必有過人之處。於是我們亦加入排隊的人群。記憶中最美味的炸雞，是在紐奧良，那裡的炸雞承襲了法、非裔傳統做法。一家歐巴馬曾造訪過的餐廳，除了按非裔老祖母秘方製作外，還刻意將小雞腿上端的皮剪得齊整，炸出的雞腿幾似冰淇淋圓錐形狀，香氣撲鼻、造型可愛，更意外是乍咬下，牙齒才穿破酥脆外層，美味雞汁竟然噴灑而出。排了兩小時隊，總算一寸、一寸地爬到店鋪門口。原來，他們是客人下單後才當場現炸，難怪必須久候。這家炸雞店標榜田納西做法，口味偏辣，分四種辣度供客人選擇。年輕老闆還刻意安排場「炸雞秀」，當他向幾呎外的廚房轉述客人所點的數量及辣度後，五、六位廚工立刻齊整畫一地高吼回應：「Yes, Chef！」除了確認客人點單訊息收到 外，也展現年輕廚師們的青春活力！熱騰騰剛出鍋的炸雞鮮嫩好吃，外皮暗紅酥脆、內裡柔嫩並且香甜多汁，炸得恰到好處。讓人極度詫異的是它的辣度，我點了小辣，入口後卻被那超乎想像的極強辣度嚇到，口腔黏膜被燒灼得刺激紅熱。看周遭年輕人卻渾然不覺般毫無異狀，瞧他們抓著雞塊大嚼，全都是衝著這辣味炸雞而來。辣炸雞配冰涼檸檬水，一邊享受灼辣刺燙、一邊啜飲酸檸水消火鎮熱，這便是今夏洛杉磯最熱門飲食潮流。去那，別忘了點個炸雞三明治，一大片去骨辣味炸雞連同略甘醃捲心菜、微酸黃瓜片夾在麵包中，咬下後酸、甜、辣均衡諸味皆備，較啃炸雞光是火辣刺激更為適口。排那麼久隊當然要多買些與朋友分享才划算，便多購了些送人。未料這炸雞在年輕朋友中竟赫赫有名，受者皆面露驚喜、謝聲連連。排了兩小時隊，總算物有所值！