人類移植豬器官
哈佛團隊以基因編輯技術 突破小豬體內
哈佛大學研究人員已創造出基因經過編輯,消除了一些可能使人類致病病毒的小豬,為培育動物擷取器官供作人類移植跨出一個大膽的科學步驟。
「科學」期刊10日報導的研究進展,使人類日後可能利用豬的肝臟、心臟和其他器官進行移植。
美國器官分享聯合網說,美國去年進行3萬3600件器官移植,還有11萬6800人正等待可供移植的器官,如果能夠安全有效的利用豬器官進行移植,可能使整個情況改觀。
哈佛大學丘池博士(George Church)的研究小組說,這種移植可能兩年內就能夠實現。紐約時報說,新的研究結合近年來快速進展的兩大成就:基因編輯和複製。但這種新奇發展還前景難測,可能必須再過很多年才能確定豬器官移植是否安全以廣泛使用。豬的器官大小和組織都適合人類移植,因此科學家幾十年前就開始研究把豬當成器官供應來源。但是,1998年的研究發現豬的基因隱藏著類似會導致猴子得血癌的反轉錄病 毒基因,令人擔心接受豬器官移植者受到感染,使豬器官移植研究為之停頓。
丘池團隊希望用新的基因編輯技術Crispr解決這個問題。他們把豬細胞含有病毒的基因切除,把基因經過編輯的細胞加以複製,讓每一個細胞恢復最早期發展階段,分別植入卵子裡使其形成胚胎。這些胚胎植入母豬體內生下的小豬,基因與當初提供細胞的豬隻完全相同。複製經常失敗,植入的胚胎大部分胎死腹 中,有些小豬出生不久也夭折,不過有15隻小豬順利存活,最大的已有四個月大。這些小豬體內都沒有反轉錄病毒。丘池已成立公司,希望利用基因改造技術,創造符合人體各種條件,使接受移植者不必服用抗排斥藥物的豬器官。研究人員承認許多病人希望使用人類器官移植,可是經常無法如願。美國每天約有22個人等不到需要的器官就含恨而逝,而豬器官或許能夠保全他們的生命。